シアトル—太陽系で発見された最初の星間訪問者となったとき、「オウムアムア」と呼ばれる葉巻の形をした宇宙岩が激動しました。小惑星、彗星、それともエイリアンの宇宙船？天文学者達がこれらの大きな質問に答えるために働き続けている間、一つの事柄が確実になりました：「オウムアムアはおそらくそれほど特別ではありません。
実際、イェール大学の天文学者であるグレッグラフリン氏は、ここで行われた第233回アメリカ天文学会での講演で、「オウムアムアが天の川銀河を漂っている」と同じように、何兆ものオブジェクトが存在する可能性があると考えています。より正確には、私たちの銀河だけでそれらの約10 ^ 26があると推定しました。
したがって、「オウムアムアは太陽系で最初で唯一の星間観光客の天文学者が発見したかもしれませんが、この種の星間天体はそれほどまれではないかもしれません」と天文学者たちは言います。むしろ、私たちが十分に見ていなかったために、私たちはそれらを見たことがない可能性があります。 ['オウムアムア：太陽系の最初の星間訪問者が写真で説明]
ハーバード大学の新しい研究によると、約2つのオウムアムアのようなオブジェクトが毎年太陽を通過しています。 1月4日、プレプリントジャーナルarXiv.orgに発行された（まだ査読されていない）論文は、「オウムアムア」の構成と起源について学ぶ新しい方法を提供します。オブジェクトを、他の彗星や小惑星と比較して太陽系。研究者たちは、星間彗星の推定密度を考慮に入れると、「オウムアムアのような天体が「30年ごとに太陽に衝突し、毎年2回は水星の軌道内を通過する」ことを発見しました。
最も近いアプローチでは、2017年9月9日、オウムアムアは太陽から約0.26 AU（天文単位、または地球と太陽の平均距離）離れていました。ハワイでPan-STARRS 1望遠鏡を使用している天文学者は、地球に最も接近してから約1か月後にこの物体を発見しました。 Pan-STARRS 1は、地球の近くで潜在的に危険な小惑星を探す任務があります。
スペースロックには、正式に1I / 2017 U1と指定されており、宇宙での組織の命名を担当している国際天文学連合によると、ハワイのニックネーム「オウムアムア」は「スカウト」または「最初に到着した遠方からの訪問者」を意味します。しかし、天文学者は彗星と小惑星の両方の特性を持っているので、「オウムアムア」が何であるかを正確に理解する必要があります。
「 『オウムアムア』には謎がたくさんあるが、完全にクレイジーなものは何もないようだ」とラフリン氏は語り、「オウムアムアの発見はそこにたくさんあることを暗示している。パンスターズが観測できたという事実「オウムアムアとは、自由に浮かんでいる私たち自身の銀河の中に10 ^ 26のオーダーのそのようなオブジェクトがあることを意味します。」
これらの天体は地球を合わせて約1,000億の質量を持っているとラフリンは言った。星間旅行者になるには、「オウムアムア」のようなオブジェクトを、私たちの太陽系に似た巨大なガス惑星（木星、土星、天王星、海王星）から重力ブーストを受けることによって、その太陽系から投げ出すことができます。
地球の太陽は「オウムアムアのような宇宙岩が年に2回揺れるのを見るかもしれないが、オウムアムアは「別の星に遭遇することは決してないだろう」とラフリンは言った。 「別の星に近づく確率は、およそ10 ^ 14、10 ^ 15年に1回です。そのため、9月と10月の短い刺激的な瞬間は私たちにとって素晴らしいものでしたが、それらは本当に「オウムアムア」の人生の時間でした。 」
