ポンペイの駆逐艦であるヴェスヴィオ山の西暦79年の噴火により、隣接する海辺の町ヘルクラネウムも破壊されました。新しい研究によると、そこでは数十人の人々がかつて考えられていたよりもゆっくりと死亡した。
ベスビオ火山が噴火したとき、何百人ものヘルクラネウムの住民が近くのビーチに逃亡し、脱出しようとして死んだ。一部の専門家は以前に、火砕流として知られている溶岩、火山ガスおよび灰の激しい熱が犠牲者を即座に気化させたと結論付けました。
しかし、犠牲者の骨から集められた新しい証拠は、彼らの運命がより厳しく、より長引いていることを示唆しています。研究者たちは、火砕流の温度はおそらく十分低く、海辺の人々にとって死は容赦なく瞬間的ではなかっただろうと推定しました。代わりに、火山の犠牲者は、オーブンのようなボートハウスに閉じ込められている間に有毒ガスで窒息死していただろうと研究者たちは最近報告した。
噴火する火山は、あなたを燃やす溶岩、あなたを窒息させるガス、そしてあなたを埋める灰を噴き出します。米国地質調査所によると、火砕流は3つすべてを行い、華氏1,300度（摂氏700度）に達する温度で50 mph（80 km / h）を超える速度で移動できます。
1980年から2012年の間に、考古学者はHerculaneum海岸沿いの340人に属するスケルトンを発掘し、調査しました。 2018年に実施された遺体の事前調査では、体液が噴霧されたと考えられる異常な残留物と、一部の頭蓋骨に星形の骨折が発見されました。科学者たちは、ヘルクラネウムの火砕流が非常に高温であり、被害者の血液が沸騰し、頭部が破裂したとLive Scienceは以前に報告しました。
しかし、他の研究者たちはこの結論に疑問を投げかけ、フォルニシ内部のスケルトンの最近の分析は別の話を語ったと、研究の共著者である英国ミドルスブラのティーズサイド大学で応用生物学人類学の教授であるティム・トンプソンは述べた。
熱を上げる
トンプソン氏は、強烈な熱にさらされると骨の内部のコラーゲンに影響を与え、骨の結晶構造を変化させるとLive Scienceに語った。 Thompson氏とその同僚たちは、フォルニシの内部にある152個のHerculaneumスケルトンの熱によって誘発された肋骨の変化を調べることで、損傷の原因となった温度を突き止めました。
「私たちは骨の一部を取り、それを機器に通すことができ、結晶構造の変化から、その骨格が曝された燃焼の温度と強度を予測することができます」とトンプソンは説明した。 「それで我々はそうした。そして結果は実際には比較的低温の暖房イベントであるとして戻ってきた。」
この場合、「低温」とは、火砕流がせいぜい820 F（440 C）程度の高温になることを意味します。一方、火葬の研究では、1,800°F（1,000 C）の温度でも、組織を気化させるのに十分な高さではないことが以前に示されています。
言い換えれば、ヘルクラネウムの火砕流は、殺すのに十分なほど熱くなったであろうが、フォルニシの内部とビーチの両方で、接触時に人間の肉を蒸発させることはできなかった、と研究者たちは報告している。
さらに、彼らが調べた骨の92％は「良好なコラーゲン保存」を持っていました-科学者が火傷した骨に見られると予想していたよりもはるかに多いとトンプソンは言いました。
「ここでは、かなりの量のコラーゲンが取り残されていました。これは、直接燃焼や直接加熱ではない別のメカニズムを検討する必要があることを示唆しています」と彼は言った。骨の状態に基づいて、彼らはおそらく火傷ではなく熱で焼いたと科学者たちは研究に書いている。
ヘルクラネウムから逃げる人々を一時的に保護したフォルニチは、噴き出した火山岩と灰の沸騰した加熱した塊がそれらの上に轟き、人々を閉じ込めて窒息させると、オーブンのように熱くなったようです。トンプソン氏は、フォニシ内の遺体のほとんどは女性と子供たちのもので、男性と10代の少年たちは「ボートを引きずり出そうとして逃げようとした」とビーチで死んだ。
「その後、火砕流が降りてきます。そしてフォルニシについてのことは、出入りの方法が1つしかないことです。それが破片で覆われると、最終的にはオーブンのようになります。そこに人が閉じ込められ、出入りする空気がなく、暗く、ほこりやごみがたくさんあります。さらに、これらは石造りの構造物なので、上に座っている火砕流の熱で熱くなっています」彼が説明しました。
「それはこれらの人々がいかに死んでいたかについての新しい解釈を示した」とトンプソンは言った。
調査結果は、今日（1月23日）の雑誌Antiquityでオンラインで公開されました。
