地球の歴史におけるあらゆる主要な出来事について、スペースロックが何らかの形で関与していたようです。月の形成？スペースロックのせいにします。恐竜の絶滅？スペースロック。私たちの惑星の最終的な全滅？それもおそらくスペースロックになるでしょう。 （人間、科学者がそれについて間違っていると証明しないでください）。
宇宙の岩によって叩かれる地球の長い歴史にもかかわらず、それらの衝突の証拠を見つけることは非常に難しい場合があります。最大の影響を与えるクレーターでさえ、侵食と構造活動のために時間とともに消え、地球の過去を思い出させます。しかし現在、西オーストラリア州の研究者たちは、これまでに発見された最も古い衝撃クレーターを発見し、およそ22億年前に発見されたと信じています。
ジャーナルNature Communicationsで1月21日に公開された新しい研究では、研究者たちは、Yarrabubbaとして知られているオーストラリアのアウトバックの幅45マイル（70キロ）の影響サイトを研究しました。今日、かつて巨大だったクレーターのすべてが見えるのは、地域の中心にある小さな赤い丘で、Barlangi Hillとして知られています。研究者によると、その丘の内部の鉱物は、影響の年代に関する貴重な情報を保持しています。
「衝撃によって生成されたメルトロックと解釈されてきた」と研究者らは新しい研究で書いた。つまり、岩が多い内部には、粉砕されて溶け、最終的には古代の衝撃によって再結晶化された鉱物粒子が保持されています。それらの結晶封入体（新芽球として知られている）の年齢を絞り込むと、影響自体の日付が明らかになる可能性があります。
それを行うために、研究著者らは、Barlangiから収集された2つの鉱物、モナザイトとジルコンを含む穀物のサンプルから新芽細胞を探しました。ウラン-鉛年代測定と呼ばれる方法を使用して-鉛に崩壊したウラン原子の数に基づいて鉱物の年代を明らかにできる-チームはクレーターが約22億2,900万年前に形成され、他のどの既知の年代よりも2億年古いと判断した地球上のクレーター。
それが正確である場合、研究者達は書いた、そしてその影響は惑星のほとんどが霜で覆われた先史時代の氷河期の終わりと一致したかもしれない。そのため、現在の砂漠ではなく、流星が広大な氷床に激突した可能性があります。
「影響が氷床に発生した場合、二酸化炭素よりもさらに効率的な温室効果ガスである大量の水蒸気を放出するだろう」とNASAのジョンソン宇宙センターの主任研究著者ティモンズ・エリクソンはAFPに語った。 「それが今度は地球の温暖化につながるかもしれない」
この仮説はかなり大きな「もし」に依存しているが、当時オーストラリアのこの部分が氷床で覆われていたという具体的な証拠がないため、研究者達は認めた。チームはさらに古いインパクトサイトが存在することを確信しています、そしてそれらを研究することは惑星の地質学的過去の私たちの理解におけるより多くのギャップを埋めることができます。今では、それらを見つけるだけの問題です。
