ミッションの終わり:GRAIL宇宙船が月の山に影響を与える

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GRAIL宇宙船の最終軌道の計画された経路。クレジット:NASA

「長い間、エブアンドフロー、ありがとうございます。」NASAのジェット推進研究所のGRAILプロジェクトマネージャー、David Lehman氏は、2つのGRAIL宇宙船が計画されたフォーメーション飛行を完了した後、2.5キロの南面への二重の衝撃を与えました(1.5-マイル-)月の北極近くの火口縁にある背の高い山。ミッションチームのメンバーは、2つの宇宙船が毎秒1.7キロメートル(3,760 mph)の速度で移動していたと推定し、おそらく衝撃で壊れました。 NASAによると、洗濯機サイズの宇宙船の残骸のほとんどは、おそらく浅いクレーターに埋もれており、クレーターのサイズは、NASAの月偵察オービターが約2週間で影響サイトを画像化できるようになったときに決定されると期待されています。

NASAは、今年初めに亡くなった宇宙飛行士のサリーライドにちなんで、GRAILチームの影響サイトをエブアンドフローの影響サイトに指定することを承認しました。彼女はアメリカで最初の宇宙飛行士であり、GRAILミッションチームのメンバーでした。

GRAILの影響のシミュレーション:

影響は10:28:51 UTC(5:28:51 p.m. EST)と10:29:21 UTC(5:29:21 p.m. EST)に発生しました。現在のところ、影響を受ける場所は夜間なので、太陽光は2週間以内に戻り、サイトの画像化が可能になります。 LROはまた、前の昼光軌道の間にサイトの「前」の画像を撮りました。

影響はGRAIL(Gravity Recovery and Interior Laboratory)ミッションの成功の終わりを示しました。90日間の主要なミッションで、地球を含むあらゆる天体の最高解像度の重力場マップを生成し、地球の内部地殻を決定しました月はほとんど粉砕されています。

「Ebb and Flowは月からベールを取り除きました」とGRAILの主任調査官Maria Zuberは今日の影響に関するテレビでの解説の中で述べ、ミッションは今後数年間の発見を可能にするだろうと付け加えました。

GRAILの拡張ミッションと主要な科学機器からのデータはまだ分析中であり、この調査結果は、太陽系における地球やその他の岩石惑星がどのように形成および進化したかをよりよく理解するのに役立ちます。

GRAILは、教育と公共の活動に完全に特化したカメラを搭載するというNASAの最初の惑星ミッションです。膵臓癌との17か月の戦いの後、7月に亡くなったライドは、彼女の会社であるサリーライドサイエンスを通じてGRAILのMoonKAM(中学生が獲得した月の知識)プログラムを率いていました。このカメラは月面の合計115,000枚以上の画像を撮影し、全国の中学生から画像ターゲットが提案され、結果として得られた画像は彼らが勉強するために返されました。

「サリーは、宇宙の探索、次世代への刺激、またはGRAILミッションの今日の大きな成功への貢献など、仕事を成し遂げることすべてでした」とZuber氏は述べています。 「月面のミッションを完了すると、サリーライドの貢献に敬意を表して、月のこのコーナーに彼女の名前を付けることができることを誇りに思います。」

先週の金曜日、NASAの重力回復と内部研究所(GRAIL)のミッションを構成する2つの宇宙船、エブアンドフローは、月の北極近くの山に月曜日に影響を与える低い軌道に降下するように命じられました。

衝突の50分前に、宇宙船は推進剤が枯渇するまでエンジンを発射しました。この操作は、タンクに残っている燃料の量を正確に測定するように設計されています。これは、NASAのエンジニアがコンピューターモデルを検証して、将来のミッションで必要となる燃料の予測を改善するのに役立ちます。

2つのGRAIL宇宙船の軌道を示すエンジニアリングデータのスクリーンショット。 NASA TV経由。

「Ebbは4分3秒エンジンを点火し、Flowは5分7秒点火しました」とLehman氏。 「それは素晴らしい科学および工学データで満たされた任務からの最後の重要なデータのセットでした。」

2011年9月に打ち上げられたEbb and Flowは、2012年1月1日から月を周回していました。探査機は、科学活動を継続するのに十分な高度または燃料を持っていなかったため、意図的に月面に衝突しました。

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