「SpaceShipTwo、ようこそ、宇宙へ」は、同社の車両が高度51.4マイル（82.7キロメートル）に達した後、本日のテスト飛行に成功したときに投稿されたVirgin Galacticからの意気揚々としたツイートを読みます。
小さな問題が1つだけあります。車両は、多くの人々がスペースの境界を定めるために使用する高さの62マイル（100 km）よりも11マイル（17 km）低くなりました。カルマンラインと呼ばれるその境界は、しばしば勅令として扱われますが、ヴァージンギャラクティックの飛行は、その定義を改訂することについての新しい議論の真っ只中にあります。
「私は100が好きです—素敵で丸い」と同じような人がたくさんいます定義はSpace.comに語った。 「それが100の唯一の理由です。それは、メトリックでの素晴らしい丸い数値です。それについて物理的な正当化はありません。」 [写真：ヴァージンギャラクティックのSpaceShipTwo Unityがテストのスペースに急上昇]
マクダウェルはこの用語の歴史的な用法に目を向けることを好んだ-彼は見つけることができた最も古い書面による言及が52マイル（84 km）を引用したと述べた-そして軌道の物理的現実。彼はその最後の部分を調べるために2つのアプローチをとりました。
最初に、彼は60年の宇宙飛行から収集された9000万の軌道パスのデータベースを調べ、複数の軌道で持続可能だった最も低いアプローチを探しました。円軌道の場合、その線は約75マイル（120 km）になります。楕円軌道上の衛星は、50マイル（80 km）までスイングできます。
それらの楕円軌道は、控えめに言っても、62マイル（100 km）の宇宙への入り口を不格好なものにします。マクダウェル氏は、「80年代もまだ宇宙にあるか、軌道上にいると言わざるを得ないが、軌道上にあるときは常に宇宙にあるとは限らない」と述べた。 「どちらが迷惑なのか」
彼は問題へのより理論的なアプローチが同じ答えを指すと付け加えました。
このアプローチでは、McDowellが3つの異なる衛星プロファイルを調査しました。1つは大気中に放り投げられるもの、もう1つは砲弾のようにずんぐりしたもの、そして中間ケースです。次に、密度や太陽サイクルステージなどの大気特性の全範囲に応じて、空力よりも軌道力学が重要になる高度を計算しました。その数学的アプローチは、境界として43〜56マイル（70〜90 km）を指していました。
「（その最も早い公表された価値の）その伝統と実証的分析および理論的分析がすべて収束するという事実は、80 [km]が100より良い数であると私に納得させます」とマクダウェルは言いました。
定義への彼の関心は、リストをまとめることから来ました—各国に宇宙に到達する最初のロケット、宇宙を飛行した宇宙飛行士など。これらのリストに掲載されているエントリとカットされないエントリを選択するには、定義を行う必要があります。
「歴史家にとって、私たちは宇宙について話し、宇宙飛行について話します。まあ、私たちはそれが何であるか、あなたが宇宙と言うときに何を意味するのかを知っているべきです」とマクダウェルは言った。 「たとえそれが恣意的であっても、境界を持つことは役に立ちます。」
そして、ねえ、あなたがとにかく任意の定義を扱っているなら、あなたはより良い自慢する権利を与えるものを利用することもできます。
