新しい研究によれば、火星の表面の生命の兆候は、細菌が潜在的に致命的な線量でザップされた後でも、まだ見えます。
研究チームは、赤い惑星で微生物がどのように見えるか予想される「モデル」細菌を使用して、Raman分光計（ExoMarsローバーが2018年に搭載する予定の機器タイプ）を使用して、細菌からの信号がどのように変化するかを確認しましたより多くの放射線にさらされました。
結論として、最初に細菌が存在する場合、欧州宇宙機関のローバーの機器は、過去または現在から、火星の細菌を検出できると研究著者は考えています。
NASAの火星の好奇心探査機の測定値は最近、火星の表面にいる人は表面の放射線レベルが高いため、癌のリスクが高いことを発見しました。火星には、太陽フレアからの放射を偏向させるグローバルな磁場も、表面を保護する厚い大気もありません。
新しい研究では、これらのモデル微生物に15,000グレイの放射線で生命の痕跡が残っていることがわかりました。これは、人を殺す放射線量の数千倍です。 10倍以上、つまり150,000グレイになると、署名は消去されます。
「私たちが示すことができたのは、エネルギー放射が細胞の分子を破壊するにつれて生命の明確な特徴がどのように消去されるかです」と研究を主導したレスター大学の宇宙生物学研究者、ルイス・ダーテルネルは述べました。
具体的には、分光計はカロテノイド分子を検出しました。これは、環境の困難な状況から微生物を保護するために使用できます。研究チームは、これらのカルテノイドは火星の「生命の良いバイオシグネチャー」として提案されていると述べました。
「この研究では、火星で兆候が見つかる可能性のある細菌のタイプのモデルとして、比類のない放射線耐性を持つ細菌を使用しました。私たちが今探求したいのは、他の生命徴候がどのように照射によって歪められたり、劣化したりする可能性があるかです」とダーテルは付け加えました。 「これは、非常に長い間宇宙放射線の爆撃に曝されてきた火星の古代生命の残骸を検出するためにどのような兆候を探すべきかを理解するための重要な作業です。」
火星の表面に現在生命があったのか、過去に生きたのかは誰にもわかりません。火星の好奇心探査機は、地球上の過去の環境条件を調べるように装備されていますが、生命そのものを探すようには設計されていません。
しかし、多くの科学者は、3つのNASAローバーからの岩石の発見と、周回軌道衛星によって発見されたチャネル、ストリーム、そしておそらく海の出現に基づいて、流れる水が惑星上に存在したと信じています。一部の科学者は、火星の大気は以前ははるかに濃かったと言いますが、それでもそれはまだ調査されている理由のために消散しました。しかし、水は必ずしも生命を指すものではありません。
研究は月曜日にヨーロッパの惑星科学会議で発表されました。 スペースマガジン作品がピアレビューされているかどうかを確認するためにダーテルに連絡を取りました。彼のウェブサイトには、彼が同様のトピックについて書いたいくつかの公開された研究記事がリストされています。
編集：Dartnellは、研究は2012年にAnalytical and Bioanalytical Chemistryに発表されたと述べており、この論文はここで読むことができます。
出典：欧州惑星科学会議
