火星の南キャップはほとんど水氷です

すぐに警告します。今日は火星のニュースです。多くの人々は、凍結した二酸化炭素が南極のキャップの主要な物質であると信じていましたが、いや、それは水です。

研究は、MITの地球物理学教授であり、火星偵察オービターの重力の主任研究員であるMaria Zuberが主導しました。プロジェクトはNASA火星プログラムによって資金を供給されています。

科学者たちは、火星の南極は主に氷と塵であり、二酸化炭素の薄いコーティングで覆われていると長い間疑っていましたが、確固たる推定はありませんでした。ズーバーと彼女の同僚は、3つの火星の宇宙船による地形データと重力データを使用して、氷冠の体積と質量を見つけました。

体積と質量が得られたら、密度を計算することができました。水の氷の密度は1立方メートルあたり1,000 kgですが、固体二酸化炭素（別名ドライアイス）の密度は1立方メートルあたり1,600 kgです。彼らの推定では、火星の南極は立方メートルあたり約1,220 kgであると計算されました。これは、ほとんどが水であり、約15％のケイ酸塩ダストが混入していることを示しています。

これにより、火星の南極地域は、地球の外の内部太陽系で最大の水域になります。それが明確でない場合に備えて、私たちは水星、金星、火星について話しています。

まだ天文学者を困惑させている1つのことは、極冠が氷のコーティングから期待するほど反射しないという事実です。ケイ酸塩のダストが混入すると、キャップの反射率が低下すると考えられています。

ズーバーと彼女のチームは北極冠を推定することを計画しています。

元のソース：MITニュースリリース