金星での金星急行のアーティストの見解。拡大するにはクリックしてください
ESAのヴィーナスエクスプレスは、1か月の操縦を経て、最終的な科学軌道に到達しました。宇宙船は5月6日に最後の操縦を行い、エンジンを発射して軌道を地球上66,000〜250 km（41,000〜155マイル）の範囲にまで引き締めました。 5月中には、科学機器の電源が入り、テストされます。これにより、2006年6月4日から宇宙船が科学段階に入る準備が整います。
ESAのビーナスエクスプレス宇宙船は、軌道への挿入から1か月未満で、惑星金星の周りを16回ループした後、2006年5月7日に最終運用軌道に到達しました。
5月6日21時49分CESTに、宇宙船がニューノルシア（オーストラリア）にあるESAの地上局を介して地球に通信したとき、ダルムシュタット（ドイツ）にあるESAの欧州宇宙船運用センター（ESOC）のヴィーナスエクスプレス地上管制チームは、事前の確認を受けましたその最終軌道は、約18時間後に首尾よく達成されました。
2005年11月9日に打ち上げられた金星エクスプレスは、内部の太陽系への5か月の惑星間旅行の後、2006年4月11日に目的地に到着しました。初期軌道–または「キャプチャ軌道」–は、金星表面から最も遠い点（アポセント）で330 000キロから最も近い（周囲）で400キロ未満の範囲の楕円でした。
9日間の捕獲軌道の時点で、ヴィーナスエクスプレスは、惑星全体のアポセンターとペリセンターの高度を徐々に下げるために、一連のさらなる操作を実行する必要がありました。これは、この期間（2006年4月20日と23日）に2回点火する必要があった宇宙船のメインエンジンと、ヴィーナスエクスプレスのスラスタのバンクを介して5回点火（4月15、26、30日）によって達成されました。 、2006年5月3日および6日）。
ESPOの宇宙船運用マネージャーであるAndrea Accomazzoは、次のように述べています。「アポセンターでの発射により、宇宙船は次の周辺の高度を制御でき、ペリセンターで発射すると、次の周辺の高度を制御できます。 「この一連の作業を通じて、5月6日土曜日の最後の「中心変更操作」から約1回の軌道革命である先週の日曜日に最終軌道に到達しました。」
ビーナスエクスプレスは、2006年5月7日15時31分（CEST）にアポセントで目標軌道に入りました。現在、宇宙船は、初期軌道よりも実質的に惑星に近い楕円上を走っています。現在、軌道は金星の上を66,000から250 kmの範囲であり、極です。周辺は北極（北緯80度）のほぼ上にあり、宇宙船が地球を一周するのに24時間かかります。
「これは、ミッションの科学的目的を踏まえて、金星の可能な限り最高の観測を実行するために設計された軌道です。これには、金星の大気、地表の特性、および惑星環境と太陽風との相互作用の地球規模の観測が含まれます。」と金星エクスプレスプロジェクトの科学者であるHakan Svedhemは言います。 「周辺中心部と北極の近くで詳細な高解像度の観測が可能になり、南極周辺のほとんど探査されていない領域を中規模で長期間研究することができます」と彼は結論付けた。
6月の初めまで、Venus Expressは今年の4月22日に開始された「軌道コミッショニングフェーズ」を継続します。 「宇宙船の機器は、詳細なチェックのために1つずつオンに切り替えられています。これは5月中旬まで継続されます。その後、それらをすべて一緒にまたはグループで運用します。」と、Venus Expressプロジェクトマネージャーのドンマッコイ氏は言います。 「これにより、現象の同時観測をテストし、2006年6月4日に金星エクスプレスの名目上の科学フェーズが始まるときに準備することができます」と彼は結論付けました。
元のソース：ESAポータル
