画像クレジット：Gemini
マウナケアハワイのジェミニ望遠鏡が撮影した最新の画像は、その新しい補償光学技術がいかに強力であるかを示しています。望遠鏡は、最初に通常の解像度で、次にAltair補償光学システムを使用して、球状星団M-13の画像を撮影しました。 2番目の画像は非常に透明で、細かく焦点を合わせたより多くの星が含まれています。補償光学は、地球の大気によって引き起こされる歪みを1秒あたり最大1000回補正するため、望遠鏡が宇宙にあるかのように光が見えます。この技術は地上の天文学に革命をもたらすと期待されています。
かみそりのような鮮明な画像が本日リリースされ、有名な星団の中心に新しい詳細が明らかになりました。クラスターの中心にある数千の群がる星は、ハワイのマウナケアにあるフレデリックC.ギレットジェミニ望遠鏡で現在稼働しているアルタイル（星のアルタイルの後）と呼ばれる革新的な補償光学システムによって可視化されました。
Altair（赤外線用標高共役補償光学）の最初の画像のいくつかの中で、高解像度のデータは驚くほど鮮明な多数の星を明らかにします。スカイウォッチャーの世代にグレートハーキュリーズクラスターまたはM-13として知られている密集した星団には、何十万もの星があり、中心部では、大気によってぼやけて大きな光る質量になります。 「これらの画像で得られた解像度は、ハワイの3,850キロ離れた場所にあるサンフランシスコのゴールデンゲートブリッジで自動車のヘッドライトの間隔を見るのとほぼ同じです」と観測所適応光学科学者のフランソワリガウト博士は述べています。
カナダ-フランス-ハワイ望遠鏡によって提供された、M-13のクローズアップ画像（アルタイルあり、なし）、およびクラスター全体の壮大な参照画像は、http：// www。 gemini.edu/media/images_2003-2.html。
ジェミニの画像の驚くべき詳細は、高度共役を備えた補償光学を使用して大気の乱気流によってぼやけたスターライトを修正するAltairのユニークな能力によって可能になりました。
現在使用されているほとんどの補償光学システムは、すべての歪みが、望遠鏡の主鏡の表面近くの、星明かりが集められた場所で発生すると想定することにより、星明かりの歪みを修正します。ジェミニのような高度共役システムでは、歪みは大気の支配的な乱流層で発生すると想定されています。望遠鏡の上の特定の層に対してシステムを活用または調整することにより、Altairは大気中の星明かりの経路のより正確なモデルを生成できます。
「高度共役を備えた適応光学は、地球の大気中の暖かく冷たい空気のポケットに当たるまで、宇宙空間を長い距離にわたって邪魔されずに移動した、スターライトへの歪みを測定して修正する強力な方法である先駆的な新しい技術です」とグレン・ヘリオットは述べました。カナダ国立研究評議会の研究所で、ブリティッシュコロンビア州ビクトリアのアルタイルの建物を管理したシステムエンジニア。 Altairは、手のひらサイズの洗練された変形可能なミラーを使用して、1秒あたり最大1,000回、歪んだスターライトを正確に補正できます。 「最終結果は、宇宙から撮られた写真の鮮明さに匹敵する、またはそれを超える画像です」とHerriot氏は言います。
ジェミニ天文台の担当者と協力して、プロジェクトマネージャーのヘリオットとプロジェクトサイエンティストのジャンピエールヴィラン博士が率いるカナダのチームは、2002年後半から2003年初めにかけてジェミニノースでアルタイルに委託しました。25人の科学者とエンジニアで構成される計器チーム、ジェミニ適応光学システムの設計から試運転まで、過去6年間にわたって指導しました。 「すべてのシステムをシームレスに連携させるために必要な非常に複雑な調整のため、7階建ての350トンの洗練された望遠鏡で精密機器を稼働させることは、特に困難です」とHerriot氏は述べています。 Altairのジェミニへの委託は、2003年末までに完了する予定です。
Altairの高度な機能の主要な機能は、画像の露出中に複数のパラメーターを自動的に監視、調整、最適化する機能です。私たちのコミュニティにとって、補償光学をユーザーフレンドリーにすることが目的です。大気条件が許せば、ポイントアンドクリックするだけで、回折限界に近い画像がカメラまたはスペクトログラフに送られます。 Altairは、画像の詳細レベルを継続的に測定してレポートし、世界で最も効率的な補償光学システムの1つにしています。 「宇宙からでも現在可能なよりもはるかに鮮明な赤外線画像を定期的に提供することにより、Altairは宇宙をより深く探査し、天体のより正確な測定を行う上で、観測者に多大な利点をもたらします」とV？ran博士は述べています。
「Altairは、イメージングと分光法の品質と能力を大幅に向上させます」と、ジェミニのディレクター、マットマウンテン博士は言います。 「ジェミニは、回折限界の画像を近赤外線でまもなく提供します。」 Geminiの理論上の回折限界（最大解像度）は、近赤外線Hバンド（波長1.6マイクロメートル）で約40ミリ秒です。試運転のこの時点で、AltairはHバンドで60ミリ秒の解像度を提供できます（60ミリ秒は、約1.6 km（1マイル）離れた場所から砂粒1粒を見るのと同等です）。
マウンテン博士は、Altairの試運転は、世界で最も洗練された補償光学システムの1つが施設機器としてジェミニノースに組み込まれ、すぐにジェミニパートナーシップ全体のすべての科学者が日常的に利用できるようになることを意味すると指摘しました。
「これは、8メートルの地上望遠鏡から宇宙品質の画像を提供するというジェミニの目標に向けた大きな成果です」とマウンテン博士は述べています。
ジェミニのアソシエイトディレクター、ジャンレン博士？ロイは、アルタイルは地上ベースの天体画像での補償光学の可能性を最大化するジェミニの積極的な計画における大きな前進であると説明しています。ロイ博士は、次のように述べています。「Altairは、明日の補償光学技術の基礎を代表するものであり、30から100メートルの次世代の回折限界の赤外線地上望遠鏡の成功のために重要です。 」
このような将来の世代の補償光学技術は、地上の天文学に間違いなく革命をもたらすでしょう。現在のところ、Altairは最先端の技術であり、宇宙に新しい強力な目を提供します。
元のソース：Geminiニュースリリース
