内部の太陽系を12周以上走行した後、NASAのメッセンジャー宇宙船は今夜水星の周りの軌道に移動したようです。 1970年代のマリナーと過去数年間のメッセンジャーはフライバイを行ってきましたが、メッセンジャーは私たちの太陽系の最も内側の惑星を周回した最初の宇宙船です。 NASAは、宇宙船が計画された軌道を達成したと言うのに十分に立ち止まっていますが、制御室での拍手と握手は非常に楽観的でした。
ジョンホプキンス大学のApplied Physics Lab（APL）のエンジニアである歓喜のケンヒバード氏は、NASAテレビのライブレポートで、「火傷は予想通りに進んだことを予備結果は示しています」と語った。
更新、午後9時50分EDT：NASAはそのすべての注意書きを放棄しました。メッセンジャーが軌道上で確認されました！
メッセンジャーは、水星表面、宇宙環境、地球化学および測距の略で、2004年8月3日にケープカナベラルから発売されました。軌道を挿入すると、宇宙船は水星の12時間の軌道に置かれ、最低高度は200 km（124マイル）になります。耐久性のある宇宙船は、7つの科学機器を搭載しており、太陽の近くの水ぶくれの多い環境に対して強化されています。
ミッションは、地質の歴史、磁場、地表の構成、その他の惑星の謎を研究する取り組みです。調査結果は、他の太陽系で発見されている岩石惑星の理解を広げることが期待されています。最も説得力のある謎の1つが水星の磁場を取り囲んでいます。月の直径よりもわずかに大きい直径（約4,800キロメートルまたは2,983マイル）で、水星はコアまで固化しているはずです。ただし、磁場の存在は、惑星の内部が部分的に溶けている可能性があることを一部の研究者に示唆しています。
メッセンジャーは、水星への旅の間に惑星を数回通過し、マリナー10によって残されたイメージングギャップを埋めました。現在、約5％を除いて惑星全体が観測されています。 MESSENGERは、ほとんどの極域で、残りの部分の可能な限り最高の画像を取得することにカメラを集中させます。
メッセンジャーの使命は、NASA、APL、およびカーネギー研究所が主導し、非常に熱心なエンジニアのチームと多くの科学者が含まれています。
アリゾナ大学の月惑星研究室のメッセンジャーチームメンバーであるロバート・ストローム氏は、「私はこれを36年間待っていました。今、人がすぐに興奮するのと同じくらいワクワクしています」と語っています。
出典：NASAのMESSENGERミッションのウェブサイトとNASA TV。
