成功！ホッピング、靴箱サイズの着陸船が小惑星リュウグウに安全に着陸

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2つの小さなホッピングロボットの大きな小惑星リュウグウの表面に仲間がいます。

母船である日本の「はやぶさ2」宇宙船から配備された午後9時57分に計画された、モバイル小惑星表面偵察（MASCOT）と呼ばれる靴箱サイズの着陸船。火曜日のEDT（10月2日; 10月3日の0157 GMT）そしてその後まもなくリュウグウで休息するようになった。着陸船が小惑星リュウグウの最初の写真を撮ったのは、岩だらけの世界、そしてマスコット自身の影までです。

ドイツのブレーメンにあるDLR Institute of Space SystemsのMASCOTプロジェクトマネージャーTra-Mi Hoは声明のなかで、「それはもっと良くなるはずがない」と語った。（DLRは、フランスの宇宙機関であるCNESと共同でMASCOTを建設したドイツ航空宇宙センターのドイツ語の頭字語です。）[日本の「はやぶさ2」小惑星リュウグウミッションインピクチャーズ]

「着陸船のテレメトリーから、それがマザークラフトから分離し、約20分後に小惑星の表面と接触していることがわかりました」とホーは付け加えました。

MASCOTは、4つの搭載科学機器（カメラ、放射計、分光計、磁力計）を使用してデータの収集をすでに開始しています。 22ポンド。（10キログラム）着陸船は急いでいる必要があります。これは、着陸後16時間でバッテリーがなくなると予想されるためです。

ミッションチームのメンバーによると、MASCOTはリュウグへのゆっくりした降下中に20枚の写真を撮り、これらの画像は現在「はやぶさ2」に保存されています。また、分離前の磁力計による観測（「はやぶさ2」が竜宮の上空約51メートル（167フィート）にあったときに行われた）により、すでに地球まで到達しています。

「測定は、太陽風の比較的弱いフィールドと宇宙船によって引き起こされた非常に強い磁気擾乱を示している」とドイツのブラウンシュヴァイク工科大学のMASCOTチームメンバー、カールハインツグラスマイヤーは同じ声明で述べた。「分離の瞬間に、我々は干渉場の明確な減少を期待しました-そして我々はこれをはっきりと認識することができました。」

MASCOTはMINERVA-II1AとMINERVA-II1Bの2つの2.4ポンドの足跡をたどっています。 9月21日の夜に「はやぶさ2」から配備されたローバー（1.1 kg）。これらの小さなロボットの両方がタッチダウンに対応し、すぐにリュウグウの表面を探索し始めました。

日本製のMINERVA-II1AおよびMINERVA-II1Bと同様に、自律型MASCOTは跳躍によって移動できます。これは、体内の金属製の「スイングアーム」を操作することによって行います。着陸船はこのアームを使用して、リュウグウの表面に自分自身を正すこともできます。これは重要な機能です。MASCOTはデータを収集し、はやぶさ2にビームを送るために右側を上にする必要があるためです。

2014年12月に開始された1億5000万ドルの「はやぶさ2」ミッションは、今年の6月下旬にリュウグウ周回軌道に到着しました。母船にはもう1つのローバー配備がある可能性があります。それでも、「オプションの」ホッパーMINERVA-II2が搭載されており、来年、リュウグウの表面に到達する可能性があります。

そして、オービター自体は、非爆発的なインパクターをリュウグウにバレル送信した後、2019年にもスペースロックに降りてくるでしょう。「はやぶさ2」は、新しく作成されたクレーターから、以前は地表下にあった原始的なサンプルを取得します。この物質は、2020年12月に地球に降りてくる予定です。

はやぶさ2チームのメンバーは、リュウグウのミッションと、その返されたサンプルを調べる科学者が収集したデータは、太陽系の初期の歴史と、リュウグウのような炭素に富む小惑星が生命の出現に果たしたかもしれない役割にかなりの光を当てるはずです。