NASAのドーン宇宙船が2011年7月にベスタに到着したとき、巨大な小惑星をよく見ることを熱心に待ち望んでいた惑星科学者に2つの機能がすぐに飛び出しました。 1つはベスタの赤道を囲む一連の長い谷で、もう1つは南極にある巨大なクレーターでした。中央に尖った盆地は幅が500 kmに及ぶ、Reasilviaと名付けられており、それを生み出した衝撃イベントは、Vestaの真ん中を掘るグランドキャニオンサイズの深い溝の原因でもあると仮定されました。
現在、ブラウン大学の教授と元大学院生が率いる研究は、それがおそらくすべてどのように起こったかを明らかにしています。
「ベスタは打ちのめされました」とブラウンの地球科学、環境学、惑星科学の教授であり、研究の筆頭著者であるピーターシュルツは述べています。 「インテリア全体が反響しており、表面に見えるのは、インテリアで起こったことの現れです。」
NASAのエイムズ垂直砲射距離にある4メートルの長さの空力大砲を使用して、ピーターシュルツとブラウンの卒業生であるアンジェラスティックル（現在はジョンズホプキンス大学応用物理研究所の研究者）が、ソフトボールサイズの小さなペレットを発射して宇宙衝撃イベントを再現しました。宇宙で見つける速度のタイプのアクリル球。
衝撃は超高速カメラで捉えました。 StickleとSchultzが見たのは、アクリル球への衝撃点だけでなく、それらの真向かいの点でも発生する応力破壊であり、その後、球の中心線に向かって急速に伝播します。
ベスタのサイズと構成に合わせてスケールアップすると、これらのレベルの力は、ベスタの中央部を斜めに走る今日見られるような深い谷のタイプを正確に作成します。
以下のテストの影響の100万fpsのビデオをご覧ください。
では、なぜベスタのトラフベルトが傾いているのですか？研究者の要約によれば、「実験的および数値的な結果から、オフセット角度は球形ターゲットへの斜めの衝撃の自然な結果であることが明らかになりました。」つまり、ベスタの南極を攻撃したインパクターは斜めに進入した可能性が高く、それによって原始惑星を横切って外側に砕ける応力の不均一な伝播が生じました（そして、科学者が当初「欠けている！」と言っていたほど南極を破壊しました）。
その入射角（40度未満と推定される）は、傾斜した溝のベルトでベスタを離れただけでなく、おそらくそれが完全に爆破されるのを防いだ。
「ベスタは幸運でした」とシュルツは言った。 「もしこの衝突が真っ直ぐなら、小惑星が1つ少なくなり、残された破片の家族しかなかっただろう。」
以下の2011年と2012年にドーンが取得したデータから作成されたベスタのビデオツアーをご覧ください。
チームの調査結果は、ジャーナルの2015年2月号に掲載されます イカロス 現在オンラインで入手できます（ペイウォール、申し訳ありません）。また、ここではドーンミッションのベスタの多くの画像を見ることができ、ドーンジャーナルで進行中のセレスへのミッションの最新ニュースを見つけることができます。
出典：ブラウン大学のニュース
