天の川銀河の中心には、射手座A *（サグAスター）という超大質量ブラックホール（SMBH）が潜んでいます。サグ。 A *は実際には見えませんが、熱心な研究の対象です。しかし、Atacama Large Millimetre / sub-millimetre Array（ALMA）からの新しい画像は、ガスと塵の渦巻く高速雲がブラックホールを周回していることを明らかにしています。これは、ホール自体を見るのに次善の策です。
ガスとダストの雲は分子雲と呼ばれます。それらは星を形成する材料のタイプですが、これらの小雲は星を形成するには小さすぎます。彼らの質量は太陽の約60倍に過ぎません。さらに、それらは星が形成するのが難しい場所、核周囲円板（CND）にあります。
CNDは、ブラックホールの周りを環状に周回する銀河の多くのクラスの中央領域で観測されるガスディスクです。それらは通常、数百パーセクの幅で、ブラックホールが送り込むガスや塵の貯蔵庫を構成します。 CNDの中心は空洞と呼ばれます。スペインのマドリードにあるInstituto deFísicaFundamental（Institute of Fundamental Physics）のJavier R. Goicoecheaが率いる新しい研究は、ALMAの力を利用して空洞をのぞき見ました。
空洞自体はわずか約3.5光年です。それは無秩序な場所であり、ブラックホールの重力の圧倒的な力がすべてのガスとほこりをそれに引き寄せ、それを相対論的な速度まで加速させます。中央空洞とは、SMBH、核星団、および星間イオン化ガスの顕著な流れをホストしている、最も内側に解析されている銀河を指します。 CNDの内側の端は、射手座Aスターから約1.5パーセクのところにあります。空洞内でサグの近くを周回するあらゆる物質。 A *は高速で移動すると予想されます。
新しい研究は、これまでになくこの環境のより詳細なビューを提示します。中央空洞内部の活動は、空洞を周回し、らせん状と楕円状の2つの標準的な軌道モデルに準拠する、イオン化ガスの膨大な流れによって支配されます。しかし、これらの新しく観測されたクラウドレットは、これらの軌道に適合していません。彼らは自分のことをしているようです。また、イオン化ガスの流れとは異なる速度で移動します。
チームは、これらの新しく観測された小雲は、空洞に落ちて潮汐的に破壊されたより大きな分子雲の残り物であるか、または断片化とそこからの落下につながるCNDの内縁の不安定性に起因すると考えています。いずれにせよ、それらは現在、内部空洞内部の無秩序な環境の一部として理解されています。
論文によると、これらの新しく観測された雲は長続きしません。彼らがブラックホールに近いことと、ブラックホールの近くで起こっていることを考えると、それは当然のことです。それらは、強力な恒星放射場による光蒸発の影響を受けたり、中央クラスターの巨大な星からの風によって吹き飛ばされたり、強い重力シアによって破壊されたりします。
論文の背後にあるチームは、雲の正確な起源を特定していません。ブラックホールの強い重力によって大きなガス雲から引き裂かれたガスの塊ではない場合、それらはCNDの内側の縁から引き裂かれた塊である可能性があります。いずれにせよ、彼らがそこにいることがわかったので、存在はブラックホールの近くで戦っている軍隊について何かを教えてくれます。
それが何であるかはまだはっきりしていません。
- ALMA天文台のプレスリリース：「ローカルの超巨大ブラックホールの周りに雲が群がる」
- 研究論文：銀河中心の超巨大ブラックホール周辺の高速分子雲
- 研究論文：「スターバーストする核周囲ガスディスクのライフサイクル」
