世界で最大の淡水魚の1つが絶滅している可能性があります。
新しい論文で、中国武漢にある中国水産科学アカデミーのフイ・チャン主導の科学者は、中国のヘラチョウザメ（Psephurus gladius）はもはや存在せず、おそらく2005年から2010年の間に絶滅したと考えられています。この魚はかつて中国の長江でよく見られましたが、乱獲と生息地の断片化により、種の運命は封印されました。そして、それを取り戻す希望はありません。
「捕われの身には個人が存在せず、潜在的な復活のために保存されている生体組織もないため、魚はIUCNレッドリストの基準に従って絶滅したと見なされるべきです」とZhang氏の同僚は、サイエンス誌2020年3月号に掲載された論文に記しました。国際自然保護連合の絶滅の危機に瀕している絶滅危惧種のリストを参照。
中国のヘラチョウザメは、大きく突き出た鼻を持つ印象的な生き物でした。この鼻は、その魚にニックネームの1つであるxiang yu、またはマンダリンの「象の魚」を与えました。事例証拠によると、ハコフグは23フィート（7メートル）も成長する可能性があり、チョウザメやワニのガーの間で世界最大の淡水魚として位置付けられます。
張らは、1970年代までに長江で定期的にヘラチョウザメを捕獲していたと語った。 1981年に、主要なダムであるGezhoubaダムが川に建設され、中国のヘラチョウザメが2つに分かれました。
ダムはまた、その下に閉じ込められた魚が、彼らが産卵できる支流へと上流に泳ぐことを妨げた。種は1989年に中国で最も絶滅の危機に瀕した動物の1つとしてリストされましたが、そのリストにもかかわらず、人口は減少し続けました。中国のヘラチョウザメが最後に目撃されたのは2003年でした。
張と彼のチームが書いた、まぐろはなくなった。研究者たちは、1981年にまでさかのぼる目撃記録を精査し、2017年と2018年に揚子江とその支流と湖（野龍川、恒川、民川、羅川、池水川、嘉陵江）の現地調査を実施しました、ウー川、ハン川、ドンティン湖、ポヤン湖。研究者たちは、これらの水路で種を捕獲するために漁網を設置し、地元の魚市場を調査して、このヘラチョウザメがまだ捕獲されているかもしれないという証拠を探しました。
彼らは332種の魚を発見したが、1つの中国のヘラチョウザメは発見しなかった。歴史的な目撃データは、1995年頃以降、ほとんどのヘラチョウザメが見られなかったことを示唆しました。証拠により、ダム上流の魚は、1993年頃までに機能的に絶滅し、自然環境では繁殖できなくなったことが示唆されました。あるいは遅くとも2010年かもしれないと研究者たちは言った。
「証拠の重みに基づいて、種は絶滅したと確実に宣言することができる」と研究者は書いた。
中国のヘラチョウザメの喪失は、他の絶滅の危機にある長江種の生存を確実にする方法についての教訓を保持していると研究者たちは書いている。第一に、河川流域をより頻繁に調査することで、科学者はどの種が苦労しているのかをより詳しく把握できるようになります。張氏と彼のチームが実施した2017年の調査の前に、揚子江とその支流に関する最後の包括的な魚調査は1975年に行われました。第2に、救助活動はより迅速に開始されるはずです、と研究者たちは書いています。中国のヘラチョウザメを救うために行われた集中的な作業のほとんどは、おそらく魚がいなくなった後の2006年以降に始まりました。種の絶滅を防ぐために、レスキュー活動は魚が機能的に絶滅した1993年以前に開始されるべきだったと研究者らは述べた。
中国のワニなどの多くの長江種（アリゲーターシネンシス）、スレッドにぶら下がっていると、張と彼のチームは書いたが、まだ保存されている可能性があります。研究者らによると、彼らが今、彼らの復活のポイントを通過する前に、彼らの生存を優先することが、巨大な河川の生物多様性を救う唯一の方法かもしれないとのことです。
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編集者のメモ： ルイジアナ州ティボドーにあるニコルズ州立大学のソロモンデイビッドによれば、中国のヘラチョウザメの最大長23フィートは、検証された証拠ではなく、逸話的な証拠に基づいている可能性があることを示すように更新されました。.
