MARSISの展開に関するアーティストの印象は完全です。画像クレジット：ESA。拡大するにはクリックしてください
Mars ExpressレーダーであるMARSISは、4か月以上配備されています。ここまでの活動をご報告します。
これまでの運用期間中、Mars Expressは主に火星への最も近いアプローチを軌道の昼間の部分で行ってきました。 MARSISレーダーの科学者は主に、火星の大気の上層、つまり「電離層」（太陽光によって維持される非常に導電性の高い層）に関するデータを収集しています。
彼らはまた、特に夏の地下層からの可能な信号の検索と解釈において、昨年の夏の最初の夜間の観測中に収集されたすべてのデータの面倒な分析を続けています。これには、凍結または液体状態の地下水の可能性のあるシグネチャの検索が含まれます。
レーダー科学は複雑なビジネスです。それは、異なる材料間の境界によって反射される電波の検出に基づいています。これらの「エコー」を分析することにより、その組成や物理的状態の推定など、反射を引き起こしている材料の種類に関する情報を推定することができます。
異なる材料は、「誘電率」、つまり電波などの電磁放射と相互作用する特定の方法によって特徴付けられます。電波が「物質」の異なる層の境界を横切ると、エコーが生成され、特定の物質からの「指紋」のようなものを運びます。
エコーがレーダー機器によって受信される時間遅延から、エコーを生成する材料の層の距離または深さを推定できます。
Mars Expressポイントに最も近いアプローチは日中ですが、MARSISは、低周波数の無線信号が妨害されるため、その能力内でより高い周波数でのみ動作します。これらの高い周波数では、MARSISは電離層と地表を調査できますが、浅い地下の探査はまだ試行できます。
昨夏の配備直後に短時間行われるような夜間観測では、MARSISは、火星の土壌の下を通過するのに適した、最も低い周波数を含むすべての周波数を科学的測定に使用することができます。
MARSISの秘密は、さまざまな条件でさまざまなターゲットに対してさまざまな周波数に調整することだけではありません。この装置は、あらゆる方向から反射された信号に応答し、これらの干渉信号をエコーから除去するために、科学者も膨大な量の分析作業を行う必要があります。
彼らが探す典型的な例は「クラッター後方散乱」です。これは、明らかに地表下からの反射ですが、実際には、エコーの戻りを遅らせる表面地形の不規則性によって生成されます。この「クリーニング」作業では、チームは「表面エコーシミュレータ」コンピュータプログラムも使用します。
運用の最初の数か月で、MARSISは最初の電離層探査を行いました。データは、「イオノグラム」と呼ばれる典型的なプロットに変換されます。ここでは、エコーが生成された高度が、エコー時間遅延によって推定され、送信された周波数ごとに示されます。検出されたさまざまなエコー信号の強度は、異なる色で示されます。
地表および地表下の信号の分析と並行して、科学者はすべてのイオノグラムを調査して、火星の電離層の性質と振る舞い、および惑星と周囲の環境との相互作用に関する最初の結論を導き出します。
元のソース：ESAポータル
