地球の周りを回っている彗星を見たいですか？これらの天体の訪問者の1人を捕まえる絶好のチャンスは、夜間です。21P/ジャコビニツィナー彗星が双眼鏡または望遠鏡で最もよく見えます。
「21P」としても知られるこの彗星は、月曜の午前2時30分頃（EDT月曜）（GMT 630）に地球に最も接近します。 EarthSky.orgによれば、明るい緑色の彗星は、眼視等級6.5〜7に達するはずです。これにより、21Pは肉眼で見るのに十分なほど明るくなりますが、それほどではありません。 [2018年の明るい彗星：いつ、どこで、どのように見るか]
夜空に彗星21Pを見つけるには、東を見て、現地時間の真夜中から夜明けの間にオーリガ星座を見つけます。この彗星は明日以降も見えますが、次第に暗くなるでしょう。時々の正確な位置は、NASAのエフェメリス計算機で利用できます。
彗星は惑星のように太陽の周りを回る氷と塵の小さな塊です。しかし、彗星は惑星よりもはるかに小さく、高度に楕円の軌道を旅します。コメット21Pは6.6年ごとに太陽を一周します。その塵や破片の跡は、毎年10月のドラコイド流星群の源です。
流星は、地球の大気中に侵入する宇宙塵や宇宙岩です。流星群は通常、地球が彗星や小惑星によって残された塵の道を横切って移動するときに発生します。いくつかの流星群は毎時数十個以上の「流れ星」またはそれ以上を生成しますが、Draconidsはかなり弱いです。 NASAの流星の専門家であるビルクックはSpace.comに、シャワーは1時間に8つまでの流れ星を1時間に生成すると予想されています。 [21P彗星/ジャコビニ=ジンナーと46P彗星/ウィルタネンのすばらしい写真]
双眼鏡をお持ちでない場合や、その他の理由で21Pコメットをお見逃しになった場合でも、心配する必要はありません。今年の後半には、別の緑の彗星を見る機会があるでしょう。 46P彗星/ウィルタネンは12月16日に太陽に最も接近します、そして現在の予報は彗星が肉眼で見えるであろうと言います。この最近のSpace.comの記事で、46Pの詳細をご覧いただけます。また、接近する2つの彗星の写真もここに表示されます。
