画像クレジット：NASA
今週後半、NASAの科学者たちは、30年前に打ち上げられた遠方のパイオニア10宇宙船に連絡を取ろうとします。 1972年3月2日に発売されたパイオニア10は、現在地球から119億キロメートル離れており、2001年4月からは連絡がありません。
NASAの科学者たちは、今週、Pioneer 10に連絡を取り、小柄な小さな宇宙船の信号がまだ聞こえるかどうかを確認します。発売から30年。
2002年3月2日、スペインのマドリードにあるジェット推進研究所の深宇宙ネットワーク（DSN）で電波望遠鏡を操作する科学者は、昨年の春に達成した偉業を再現しようとします。 8ヶ月の沈黙。
カリフォルニアのシリコンバレーの中心部にあるNASAエームズリサーチセンターのパイオニア10フライトディレクター、デビッドロジアー氏は、「今年もパイオニア10がまだ存続するかどうかを確認するために、もう一度試すつもりです。 「昨年の宇宙船との成功した接触が今年も繰り返されることを期待しています。」
NASAは昨年4月に宇宙船と連絡を取りました。昨年の夏以来、初めて宇宙船の話を聞いた。
「私たちはパイオニア10の信号を聞いていましたが、成功しませんでした」とエイムズのパイオニア10プロジェクトマネージャーのラリーラッシャー博士は振り返ります。 「それで、パイオニア10が私たちと話をするために、私たちはそれに話をする必要があるかもしれないと感じました。
「2001年4月27日、および2001年4月28日、22時間後、双方向信号が戻るまでにかかった時間に信号を送信しましたか？時間通りにありました。それは大声で明確で強いものでした」とラシャーは言いました。それ以来、科学者は宇宙船との連絡に2回成功しました。最近では2001年7月9日です。
1972年3月2日に発売されたパイオニア10は、カリフォルニア州レドンドビーチにあるTRW Inc.によって建設され、現在地球から74億マイルの距離にあります。パイオニア10号は、小惑星帯を通過した最初の宇宙船であり、直接観測して木星のクローズアップ画像を取得した最初の宇宙船です。木星の通過中に、パイオニア10は木星の強烈な放射帯を図表化し、惑星の磁場を特定し、木星が主に液体惑星であることを確立しました。
1983年に、最も遠い惑星の軌道を通過したときに、太陽系を離れた最初の人工物体になりました。宇宙船は、その科学ミッションが1997年3月31日に終了するまで、太陽系の外側の領域で貴重な科学的調査を続けました。パイオニア10の弱い信号は、通信技術の高度な概念研究の一部としてDSNによって追跡され続けています。パイオニア10号はおうし座（雄牛）に向かっており、約200万年で星座の最も近い星を通過します。
「パイオニア10は予想をはるかに上回っています」とエイムズのロバート・ホーガンは言いましたか？パイオニアプロジェクトが管理される宇宙プロジェクト部門。宇宙船の最初の打ち上げチームのメンバーでもあるホーガン氏は、「これがこれほど長く続いたのは驚くべきことです」と付け加えました。
科学者たちは、アイオワ大学の主任研究員ジェームズヴァンアレン博士が運営するパイオニア10号のガイガーチューブ望遠鏡から受信したデータを引き続き分析しています。受け取ったデータに基づいて、ヴァンアレンは宇宙線強度が減少し続けていると結論付けました。ヴァンアレンによれば、パイオニア10はまだ太陽活動の影響を受けており、まだ太陽圏の宇宙線変調境界に達していません。科学者たちは、この境界の知識が太陽系の端、つまり太陽系の最も外側の境界が星間空間に出会う場所を定義するのに役立つと言います。
元のソース：NASAニュースリリース
