2010年10月11日、議会は超党派NASA認可法に署名し、宇宙機関が「火星への旅」の準備を開始するために必要な資金を割り当てました。赤い惑星への最初の乗組員の任務を実装するために、いくつかのコンポーネントが重要であると指定されました。これらには、宇宙発射システム（SLS）とオリオン多目的乗用車が含まれます。
NASAが今後数年間で月への帰還を優先することになるという最近の発表にもかかわらず、SLSとオリオンの両方は、火星への乗組員ミッションの実装という最終的な目標に順調に進んでいます。 NASAはここ数週間、両方のコンポーネントとそれらの提案された打ち上げスケジュールの重要な評価を行い、探査ミッション-1（EM-1）を実施するために2020年に一緒に打ち上げられると決定しました。
未搭乗のこのテスト飛行は、両方のシステムをテストし、SLSとオリオンの最初の搭乗員任務の基礎を築きます。当初2021年に予定されていた探査ミッション2（EM-2）として知られていますが、この飛行は2023年に行われる予定です。EM-1は、宇宙飛行士を元の場所に戻す定期的なミッションの打ち上げにも使用されます。月、そして最終的には火星に。
最近のレビューは、NASAがミッションに乗員を追加することのコスト、リスク、および技術的要因を評価した以前の評価に続いて行われました。このレビューは、乗組員の調査とSLSのコアステージの構築に関連する課題の結果として開始されました。これらの中で最も重要なものは、SLSが現在建設されているニューオーリンズのミハウド組立施設に引き起こされた最近の竜巻被害でした。
その上、最初のOrionサービスモジュールの製造と供給に関連する課題もあります。欧州宇宙機関（ESA）によって開発されているこのモジュールは、各ミッションの最後に破棄されるまで、オリオンの主要な動力および推進コンポーネントとして機能します。 2016年の夏、サービスモジュールの設計も重要な設計レビューの対象となり、合格しました。
NASAはレビューを行った後、EM-1を搭乗せずに飛行するという当初の計画を再確認しました。 NASAの管理者代理としてRobert Lightfootが最近のNASAのプレスリリースで発表しました：
「考えられる製造および製造スケジュールのリスクのレビューは2020年6月の開始日を示していますが、政府機関は2019年12月まで管理しています。特定された主要なリスクのいくつかは実際には実現されていないため、緩和戦略を導入することができます2019年12月の日付を保護するこれらのリスクのため。」
さらに、NASAは、レビューによって特定された、スケジューリングのリスクであった重要な問題に対処するために、新しい生産パフォーマンスのマイルストーンを確立しました。 NASAとその請負業者は、初回の建設から学んだ教訓に基づいて、特に請負業者が予定どおりに納品できない場合に、柔軟性を保証する建設計画を最適化するための新しい対策を採用しました。
この時点で、NASAは、宇宙飛行士を月とその先に戻す新しい深宇宙探査システムの開発に着手しています。 SLSと地上システムを含むEM-1のコスト評価は現在、元の目標の範囲内です。 2020年6月までに、NASAはコスト超過がSLSの15％の制限内に留まり、地上システムではわずかに上回ると予測しています。
レビューの一部として、NASAは、オリオンの打ち上げ中止システム（EM-1の前に行う必要がある）のテストがいつ行われるかについても検討しました。これは、2019年4月までに移行することを選択したものです。アセント中止2として知られています。このテストは、降下打ち切りシステムが降下中に乗員を安全に着陸させる能力を検証し、2023年に乗組員の飛行に向けて機関が軌道に乗ることができることを確認します。
SLSとOrionを構築するために、NASAはいくつかの新しい高度な製造技術に依存しています。これらには、Orion宇宙船の100を超える部品の製造に使用されている積層造形（3-D印刷）が含まれます。 NASAはまた、自己反応摩擦攪拌溶接と呼ばれる手法を使用して、ロケットの2つの最大のコアステージを結合しています。これは、この手法を使用して結合された最も厚い構造です。
最初のサービスモジュールの統合はドイツのブレーメンで順調に進んでおり、2番目のサービスモジュールではすでに作業が始まっています。これはAirbus統合室で行われ、8時間シフトの乗組員が11 km（6.8マイル）以上のケーブルの設置に忙しいため、モジュールの中央コンピューターを、太陽光発電機や燃料システムからモジュールのエンジンや空気と水システム。
これらの乗組員は最近、オリオンの24オリエンテーションスラスタの取り付けも終了しました。これは、メインエンジンをバックアップする8つの大型エンジンを補完するものです。モジュールの推進システムの複雑な設計では、1100個の溶接が完了し、残りの173個のみが必要です。現在、ESAのクルーは、Orionでの作業を完了し、2018年の夏までに米国に出荷することを目指しています。
SLSの組み立てに関する限り、NASAはすべての主要な構造の溶接を完了し、ロケットステージはそれらを組み立てるための軌道に乗っています。それが完了すると、コアステージ上の4つのRS-25エンジンを同時に起動するエンジンテスト、つまりEM-1の「グリーンラン」を完了することができます。 EM-1が行われるとき、打ち上げは、NASAのフロリダにあるケネディ宇宙センターの地上システムと乗組員によってサポートされます。
代理店はまた、ロスコスモスとボーイングやロッキードマーティンのような業界パートナーとのディープスペースゲートウェイ（DSG）コンセプトを開発しています。月の周りの軌道に配置されるこの宇宙ステーションは、月面、火星、および太陽系のより深い他の場所へのミッションを容易にします。現在検討中の他のコンポーネントには、Deep Space Transport、Martian Basecamp and Landerなどがあります。
後者の2つのコンポーネントは、Earth-Moonシステムを超えるミッションを可能にするものです。 SLS、Orion、およびDSGの組み合わせにより、更新された月面ミッション（アポロ時代以降は行われていません）が可能になりますが、ディープスペーストランスポートおよび火星のベースキャンプの作成は、NASAがクルーミッションをマウントする計画に不可欠です。 2030年代までの赤い惑星。
しかしその間、NASAはオリオンとSLSの最初のテスト飛行に焦点を合わせており、数年後には乗組員のミッションへの道を開くでしょう。 NASAの人間探査および運用ミッション総局の準管理者であるWilliam Gerstenmaierは次のように述べています。
「SLSとOrionの初期のフライトでは、ハードウェアの進歩が毎日続きます。 EM-1は、NASAと米国の人間の深宇宙探査の将来にとって重要な成果となります。 SLSとオリオンへの投資により、月とその先へと進み、宇宙でのアメリカのリーダーシップを前進させます。」
ほぼ40年間、低地球軌道を越えて宇宙飛行は行われていません。そして、2011年のスペースシャトルプログラムの廃止に伴い、NASAは国内向け打ち上げを行う能力を失いました。これらの理由により、過去の3つの大統領政権は、月に戻り、宇宙飛行士を火星に派遣するために必要なツールを開発することへのコミットメントを示しています。
これにより、宇宙探査における米国のリーダーシップが回復するだけでなく、人類探査の新たな場が開かれ、国家間および連邦機関と業界パートナー間のコラボレーションの新たな機会が生まれます。また、このビデオでNASAの深宇宙探査計画を紹介しているビデオを必ずチェックしてください。
