SMART-1が撮影した月面。画像クレジット：ESAクリックして拡大
地球は約23度の角度で傾斜していますが、月の傾斜は1度をわずかに超えています。このため、いくつかの月のクレーターの縁の頂上は非常に長い期間にわたって日光に照らされています。一部の場所では、19世紀の終わりにフランスの天文学者カミーユフラマリオンが「永遠の光のピーク」またはpics de lumiere eternelleと呼んでいました。
NASAのクレメンタイン宇宙船は、1994年に月を3か月周回しました。北極域の一部のスポットが夏の間ずっと照らされていて、他のスポットは80％の時間照らされていました。これは大きな驚きではありませんでした。なぜなら、地球では夏の間、極が多くの日光を受けることを知っているからです。欧州宇宙機関がSMART-1ミッションで回答したかった質問は、冬でもこれらの場所をまだ照らすのに十分な太陽光があるかどうかでした。
SMART-1は月の極域をマッピングしましたが、最近、北極から約15 km離れた場所に照らされたサイトが見つかりました。その地域では月のほとんどが暗いにもかかわらず、日光がその縁に当たるのに十分な高さの火口壁があります。
このような絶え間なく照らされているエリアは、月の探査を開始するのに適した場所です。複雑な電力システムに依存したくない場合は、太陽光発電所を山頂に設置し、そのエネルギーを使って小型ローバーや着陸船を走らせることができます。そのようなシステムは、月の昼と夜の間の極端な温度変化に耐えなければならない電気的および機械的システムよりも設計が簡単です。そこから分岐して、周囲の領域にエネルギーを供給するコアを使用して、施設と生息地のクモの巣を構築できます。
永遠の光のピークは、冬に後退するのに適した場所です。そこでは、低レベルの操作を維持できます。春と夏には、中心から数百キロ離れた月の他の部分に手を伸ばすことができました。
ピークはある程度の温度安定性を提供します。月の赤道では、気温はマイナス170度からプラス110度まで変動します。ピークの変動は少なく、平均気温はマイナス30度です。ピークに設置されたソーラーコレクターは、 20℃の非常に快適な温度の生息地。
このような安定した環境では、生命科学の実験を行って、生命が別の世界にどのように適応するかをテストできます。細菌がどのように放射線環境に耐えられるかがわかりました。人間の基礎に備えて植物の成長実験を開発することができました。
しかし、月の極限状態でさまざまな生物が生存および増殖できるかどうかも知りたいです。さまざまな温度、人工圧力、およびその他の要因を実験することで、月の温室を開発する必要があるかどうかさえ理解できました。地球の状態の正確なコピーを再作成する必要がありますか、それとも月の状態の側面を適応させ、地域のリソースを利用するだけですか？
一部の天文学者は、永遠の光のピークに興味を持っています。永遠の光のピークから少し離れたところに、非常に大きな天文台を建てて、宇宙を無人で観察することができます。月面には大気がないため、日光が散乱しないため、昼間でも観測できます。
最後に、月の回転軸が永遠の光のピークを生成するのと同じように、いくつかのクレーターの底など、極の近くに永久的な影になっている場所もあります。氷が含まれている可能性があるため、このようなクレーターに非常に関心があります。これは、月面での将来の拠点にとって貴重なリソースになる可能性があります。
ですから、永遠の光のピークは、私たちの月の活動を始めるための良い中心的な基盤となるでしょう。それは、探査、天文観測、生命科学実験、そして暗いクレーターの中にある可能性のある水の調査のための太陽エネルギーの供給源を提供することができます。
しかし、山頂から数百キロを超えるには、原子力発電システムを開発する必要があります。これは、小さな避難所から月面の地球規模の村へと成長するのに十分なエネルギーを提供します。
元のソース：NASA宇宙生物学
