2人の科学者が月から水と酸素を得る方法を調理しました。マーシャル宇宙飛行センターのエド・エザリッジは、月面の下から水を引くためにマイクロ波を使用することを提案しました。これを行うには、電子レンジが月に「発射」され、おそらく軌道を回る宇宙船から発射されます。しかし、彼らの理論をテストするために、KauklerとEtheridgeは精巧なテストサイトを構築しませんでした。彼らは、シミュレートされた月のレゴリスのプレートを電子レンジに入れ、それを数分間「発射」しました。
カウクラーは、彼らが1994年のクレメンタインミッションの結果に触発されて、月の極のいくつかのクレーター内に氷が存在する可能性を明らかにしたと語りました。この発見は、NASAの月面探査者によって1998年の初めに確認されました。科学者たちは、水が地球にもたらされたのと同じ方法で、彗星が地表に衝突して月に氷がもたらされたと信じています。
「推定すると、数十億トンの水が存在することになります」とエスリッジ氏は述べています。
表面は、月面の表土であるレゴリスまたはケイ酸塩岩で覆われています。それは約2メートルの深さであり、「ケイ酸塩がある場所には酸素があります」とカウクラーは言いました。 「そのため、抽出する価値があります。これの利点の1つは、掘る必要がないことです。」
掘ることは、細かい砂のようなほこりをかき立てる可能性があります。微視的な粒子は、宇宙飛行士の宇宙服とその装備に悪影響を及ぼす可能性があると彼は言った。
水に到達するために、マイクロ波をレゴリスに向けて発射し、氷を摂氏約マイナス50度まで「解凍」します。水蒸気は月の真空環境によって地表に引き寄せられます。その後、水蒸気は氷としてプレートに集められ、宇宙飛行士の水として使用するために削り取られます。水素と酸素はまた、火星への旅行のための燃料として使用するために電気分解によって分離することができます。
マーシャルの研究室では、科学者たちは電子レンジ、真空、水、および模擬物質を使用してレゴリスを作成し、調査結果を検証しました。
「模造品に水を入れ、電子レンジの中に入れました」とカウクラー氏は語った。 「その後、真空を使用して月の大気を再現しました。
「約2分間で約95％の水を取り戻すことができました。」
マイクロ波の他の用途は、月面を「溶かす」ことです。このプロセスは、ほこりのない着陸および発射サイトを作成するだけでなく、ほこりを発生させずに移動するための構造物や道路の床をより滑らかにするのに役立ちます。
「地表の準備のために、マイクロ波は最上層を溶かし、それをグレージングするので、それはすべての塵ではありません」とエスリッジ氏は述べた。 「玉石のような効果が生まれます。」
したがって、月に水、酸素、および使用可能な不動産があった場合、それは植民地化するのに経済的に実行可能な場所かもしれません。
「月と火星に行くつもりなので、飛行中に）重量を節約し、宇宙飛行士が必要とする物質（酸素と水）を取り出すことを考えています」とKaukler氏は述べています。 「（水を得ること）が経済的に実行可能であることを示した研究があった」と彼は言った。 「これは最初の商業ベンチャーになる可能性があります。」
ソース：ハンツビルアラバマタイムズ
