木星サイズの3つの新しい太陽系外惑星を発見するファンファーレがほとんどないときに、惑星狩猟の科学が主流になりつつあります。 3つの新しい惑星の人々！それらはWASP-3、WASP-4、WASP-5と名付けられ、南アフリカとカナリア諸島の天文台を使用している天文学者のヨーロッパチームによって発見されました。
新しい惑星はSuperWASP装置を使用して発見されました。これらは2つの望遠鏡に取り付けられた高速カメラです。カナリア諸島のラパルマ島にあるロケデロスムチャチョス天文台のSuperWASP-Northと南アフリカの南アフリカ天文台にあるSuperWASP-Southです。どちらの装置にも、毎分最大400,000の星を監視できる詳細なCCDカメラアレイが装備されています。
彼らは、これらの星の明るさが異なるかどうかを確認しています。星が定期的に明るくなり、減光する場合、天文学者は惑星が前を通過しているかどうかを確認できます。これはトランジット（または食）として知られているイベントです。調光を測定するだけで、天文学者は惑星のサイズ、さらにはその化学成分の一部を決定できます。
この最新の発見により、3つの新しい惑星はすべておおよそ木星の質量を含んでいますが、それらの親星にはるかに接近して軌道を回っています。彼らは2日おきに軌道を完成します。
発見者の1人によると、Queenの天体物理学研究センターのDon Pollacco博士は、「これらはまだ発見されていない最短の軌道周期の1つです。星に非常に近いため、惑星の表面温度は2000°Cを超えるため、私たちが知っているような生命がそこで生存できる可能性はほとんどありません。ただし、他の星の周りの木星質量の惑星の発見は、天文学者が採用している技術が向上するにつれて発見されるのを待っている地球サイズの惑星もたくさんあるという考えを支持しています。
地球のサイズが比較的小さい惑星でさえ、星が正面を通過するとき、星からの光を目に見えて薄暗くする必要があります。これは、時間の経過とともにどんどん良くなっていくエキサイティングなテクニックです。
元のソース：セントアンドリュース大学ニュースリリース
