地球の軌道を回るTESS宇宙船のアーティストによる描写。
（画像：©NASAのゴダード宇宙飛行センター）
NASAの最新の惑星探査望遠鏡は、最初のデータを収集するのに熱心ですが、どれだけの惑星を捜索できるのでしょうか。
Transiting Exoplanet Survey Satellite（TESS）の背後にいるチームの科学者がまとめた新しい推定によると、この装置は2年間のミッションで約10,000の惑星を特定する必要があります。そのうちの3,500個は、ミッションの焦点である海王星よりも小さいはずです。そして望遠鏡が現在の計画よりも長く仕事を続けることができるならば、それらの数は上がるだけです。
新しい見積もりは、ミッションに取り組んでいる科学者が宇宙船の使用方法をよりよく計画するのに役立つはずです。予測は、チームがミッションを最初の2年間の任務を超えて拡張するためのその主張を主張するのにも役立ちます。 [NASAの新しい惑星探査望遠鏡が彗星を捉える]
「宇宙船が2年後に動作を停止する理由はありません」—もちろん、CaltechとNASAの太陽系外惑星科学研究所で太陽系外惑星を研究しているジェシークリスチャンセンは、値札を超えて、Space.comに語りました。クリスチャンセンは使命に関わっていますが、新しい研究には関与していません。ミッションを拡張するための3つの異なるオプションを説明する新しい見積もりは、その時期が来た場合にどれが最も有望であるかを判断するのにも役立つと彼女は付け加えました。
もちろん、これらは、TESSが発見する惑星の数について科学者が行った最初の推定値ではありません。しかし、この新しい予測は、主要な新しいデータセットを利用しています。Gaiaと呼ばれるヨーロッパのミッションで行われた巨大なバッチ測定では、天の川の15億個を超える星の位置が特定されています。
クリスチャンセン氏によると、この地図は天文学者に特定の星がどれだけ離れているかを正確に伝えるので、TESSにとって価値があります。その情報と星の観測された明るさをペアにすると、科学者はオブジェクトの大きさを把握できます。クリスチャンセン氏によると、TESSは小さな星の周りの惑星を見つけるのに最適なので、これは価値があります。そのため、ガイアのデータを使用することで、科学者は楽器の強みをうまく発揮できるようになります。
新しい推定値は、科学チームがミッションが主な仕事、つまり海王星よりも小さい50個の惑星の質量を測定することに成功するために軌道に乗っていることを確認するのに役立ちます。 10,000の惑星が目を引くので、ここで特に重要な数は3,500の海王星下の世界であるとクリスチャンセンは言った。それらの惑星は、その正式な要件の点でTESSの実証根拠となり、科学者が小さな岩の惑星が形成される方法を理解するのに役立ちます。
これらの推定値は、他の太陽系の予想される新たな傾斜の広がり、またはそれらの惑星が軌道の完全に平らな円盤からどれだけ劇的に外れるかを使用しました。その軌道のきちんとした状態は、TESSのトランジットメソッドが識別できる惑星の数に影響を与えます。この方法は、惑星が太陽と装置の間を通過するときに、星の明るさの小さな窪みを利用します。
「太陽を見ているエイリアンの文明だとしたら、実際には8つの惑星すべてが見えるわけではない」とクリスチャンセンは言った—地球外の見晴らしの良い場所から完全に並んでいるのは、ほんの一握りの惑星の通過だけだ。 「その傾斜の広がりが他の太陽系でどのように見えるかを推測する必要があります。」
私たちの太陽系は約7度の広がりがありますが、新しい分析は、この数が平均よりも劇的であることを示唆しています。
科学者たちがそれらの10,000の世界を刻々と開始するまでに長くはないはずであるという事実は、推定自体よりもさらに優れています。 TESSは今日（8月8日）、最初のデータを地球に送り返しています。チームは、データを一般に公開する前に慎重に検討しますが、すべてが期待どおりに機能し、問題がないように見えるようにします。最初の観察結果だけでも、科学者に新しい世界を紹介する必要があります。 、クリスチャンセンは言った。
「私は間違いなく、その最初のバッチのデータから惑星を見つけ始めることができると思います」と彼女は言った。
研究内容は、7月30日にプレプリントサーバーarXiv.orgに投稿された論文に記載されています。
