の ニューホライズン 探査機は2015年7月に歴史を作り、これまで冥王星の接近飛行を行う最初のミッションでした。そうすることで、使命はこの遠い世界についてこれまでに見たことのないいくつかのことを明らかにしました。これには、多くの地表の特徴、大気、磁気環境、衛星のシステムに関する情報が含まれていました。また、惑星の最初の詳細な地図を可能にする画像も提供しました。
冥王星とのランデブーを終えたプローブは、2014 MU69として知られるカイパーベルトオブジェクト（KBO）との最初の出会いに向けて進んでいます。その間、それを忙しく保つために特別なタスクが与えられました。プローブのLong Range Reconnaissance Imager（LORRI）からのアーカイブデータを使用して、科学者のチームは 新しい地平Cosmic Optical Background（COB）の測定を行う立場。
COBは本質的に他の銀河からの可視光で、天の川の端を越えて輝いています。この光を測定することにより、天文学者は星の位置、銀河のサイズと密度について多くを学び、宇宙の構造と形成に関する理論をテストすることができます。太陽系の内部から行われた測定は干渉を受けやすいので、これは簡単な作業ではありません。
地球ベースの望遠鏡は私たちの大気からの干渉を受けますが、宇宙ベースの望遠鏡は太陽の明るさに対処する必要があります。さらに、惑星間ダスト（IPD）は、太陽系内で光を散乱させる効果（黄道帯光として知られています）を持ち、遠方の光源からの光を遮ることもあります。しかし、プローブのような ニューホライズンは、太陽系の外側に十分にあり、そのような干渉を受けません。
したがって、ロチェスター工科大学（RIT）、ジョンホプキンス大学応用物理学研究所（JHUAPL）、UCアーバイン、およびUCバークレーの研究者チームがCOBの測定にそのデータを使用することを選択した理由。彼らの研究は、「New Horizonsでの長距離偵察イメージャーを使用した宇宙光学バックグラウンドの測定」と題され、最近出版されました。 自然コミュニケーション。
この調査のために、チームはNHのジュピターと天王星間の巡航フェーズ中に得られたLORRIデータを分析しました。空の4つの異なる孤立したフィールド（2007年から2010年の間に撮影）のデータを使用した後、チームは光学的背景の明るさの統計的な上限を取得することができました。
この研究の筆頭著者であるマイケルゼコフは、RITの物理学と天文学の学校の助教授であり、RITの検出器と未来の光子イニシアチブのセンターのメンバーです。彼がRITのプレスリリースで述べたように：
「この結果は、太陽系の外側から天文学を行うという約束の一部を示しています。私たちが見ているのは、光学的背景が銀河からの光と完全に一致しており、多くの追加の明るさの必要性が見られないことです。一方、地球の近くからの以前の測定では、追加の明るさが必要です。この研究は、この種の測定が外部の太陽系から可能であり、LORRIがそれを実行できることの証明です。」
彼らの結果はまた、ハッブルのワイドフィールドプラネタリーカメラ2によって行われた以前の測定は、干渉のために過度に明るいことも示しました。しかし、彼らの結果 だった によって得られたデータに基づく以前の測定と一致 パイオニア10 そして 11 ミッション。 1970年代に戻って、これらの探査機は木星を通り過ぎて外の太陽系を探査しながら宇宙のデータを収集することに成功しました。
これらの結果（および長年にわたる他の測定）との一貫性を示すことにより、チームは、 ニューホライズン あります。 2021年に終了する前に、科学者がCOBのより多くの測定を行う機会を持つことが期待されます。外側の太陽系へのミッションがどれほど珍しいかを考えると、ゼムコフと彼の同僚がこの機会を最大限に利用したい理由は理解できます。
「NASAは10年ほど前にミッションを外部の太陽系に送ります」と彼は言った。 「彼らが送るものは通常惑星に行きます、そして、船内の機器はそれらを見るように設計されています、天体物理学をするためではありません。 LORRIが機能している間、この手法を最適化するように測定を設計できます。注意深く設計された調査により、局所宇宙の拡散光の決定的な測定と、光波帯の銀河からの光に対する厳密な制約を生成できるはずです。」
他のミッション関連のニュースでは、 ニューホライズン プローブは次の目的地、2014 MU69に近づくと昼寝をします。 4月7日金曜日の15:32 EDTに、ジョンホプキンス大学APLのミッションコントローラーは、プローブが休止状態に入ったことを確認しました。 2014年のMU69に近づくにつれて、2017年9月11日に再び目覚める次の157日間はこの状態のままになります。
もともと、ニューホライズンミッションは、冥王星との歴史的な出会いの後に終了する予定でした。しかし、ミッションはその直後に2021年に延長されたので、調査はさらに歴史的な出会いを作ることもできるでしょう。その間、この探査機が宇宙の謎に新たな光を当てることもできれば、それは間違いなく史上最も革新的なミッションの1つとして記憶されるでしょう。
