火星には現在、小さな軍のロボット探査機、衛星、軌道装置があり、地球の隣人のより深い謎を解明しようとする仕事で忙しいです。これには、惑星の表面に液体の水があったかどうか、大気がかつてどのようになっていたか、そして何よりも生命が支えられているかどうかが含まれます。
火星の水とその大気については多くのことが学ばれていますが、生命に関するすべての重要な問題は未解決のままです。好奇心のような任務のための聖杯と見なされる有機分子などの時間が見つかるまで、科学者は火星の生命の証拠を見つけるために他の場所を探す必要があります。
国際的な科学者チームが提出した最近の論文によると、その証拠は3年半前にモロッコの砂漠に落下した隕石に乗って地球に到達した可能性があります。 700,000年前に火星から離脱したと考えられている、いわゆるTissint隕石には、有機物質であると研究者が言う内部特徴があります。
この論文は、科学ジャーナルMeteoritics and Planetary Sciencesに掲載されました。その中で、ローザンヌにあるスイス連邦工科大学（EPFL）の科学者を含む研究チームは、有機炭素が岩の亀裂の内部にあることを示しています。すべての兆候は、隕石が火星起源であることです。
「これまでのところ、他に説得力のある理論はありません」とEPFLの地球惑星科学研究所の所長であるフィリップジレットは言います。彼と中国、日本、ドイツの同僚は火星の隕石からの有機炭素痕跡の詳細な分析を行い、それらは非常に生物学的な起源があると結論付けました。
科学者たちは、有機物が豊富な流体の浸透によって、まだ火星にあったときに炭素が岩の亀裂に堆積した可能性があると主張しています。
これがおなじみのように聞こえるなら、南極のアレンヒルズ地域で発見されたALH84001という名前の以前の火星の隕石を思い出すかもしれません。 1996年にNASAの研究者たちは、原始生命が36億年以上前に火星に存在した可能性があることを強く示唆する証拠をALH84001内で発見したと発表しました。現在有名なアレンヒルズ隕石に関するその後の研究は、火星の岩が化石化した異星人の生命を保持したという理論を打ち破りましたが、双方は問題を議論し続けています。
ティシント隕石に関するこの新しい研究は、同様にレビューされ反論される可能性があります。
研究者は、隕石が小惑星がその表面に衝突した後、火星から排出された可能性が高く、2011年7月18日に地球に落下し、いくつかの目撃者の観点からモロッコに落下したと述べています。
調査の結果、エイリアンロックには、炭素含有物質で満たされた小さな亀裂が見つかった。いくつかの研究チームはこの成分が本質的に有機物であることをすでに示していますが、彼らはまだ炭素がどこから来たのかについて議論しています。
炭素材料の化学的、顕微鏡的および同位体分析により、研究者たちはその起源についていくつかの考えられる説明を導きました。彼らは地上の起源を明確に除外する特徴を確立し、炭素含有量が火星を離れる前にティシントの亀裂に堆積したことを示しました。
この研究は、炭素の痕跡がマグマの高温結晶化によって生じたと主張する2012年に提案された研究に挑戦しています。新しい研究によると、より可能性の高い説明は、生物起源の有機化合物を含む液体が、火星の表面近くの低温でティシントの「母」岩に浸透したというものです。
これらの結論は、隕石の炭素のいくつかの固有の特性によってサポートされています。炭素13と炭素12の比率。これは、以前にフェニックスおよび好奇心探査機によって測定された、火星の大気のCO2中の炭素13の比率よりも大幅に低いことが判明しました。
さらに、これらの比率の違いは、生物起源の石炭片と大気中の炭素との間で地球上で観測されたものと完全に対応しています。
研究者たちは、この有機物は、非常に原始的な隕石–炭酸コンドライト–が落下したときに火星にも運ばれた可能性があると指摘しています。ただし、そのような隕石には非常に低濃度の有機物が含まれているため、このシナリオは考えられません。
「特にそのようなデリケートなトピックについては、確実性を主張することは賢明ではありません」とジレット氏は警告します。 「私は、他の研究が私たちの発見と矛盾する可能性を完全に受け入れています。しかし、私たちの結論は、火星での生物活動の存在の可能性についての議論を、少なくとも過去において、再燃させるというものです。」
EPFL Newsからこれらのビデオを必ずチェックしてください。これには、EPFLであり研究の共著者であるPhilippe Gilletへのインタビューが含まれています。
そして、ティシント隕石の歴史を説明するこのビデオ：
