2000年3月にIMAGEをローンチ。画像クレジット：NASAクリックして拡大
NASAの磁気圏界面からオーロラへの全地球探査（IMAGE）衛星用のイメージャは、最近運用を停止し、6年間のミッションを成功裏に完了させました。 IMAGEは、地球の外部磁場（磁気圏）とその内容の構造とダイナミクスに関する新たな発見の第一人者でした。
「IMAGEミッションにより、地球の周りの空間は空ではないことがわかりました。そのプラズマ雲は、地球の表面の天候について宇宙から行うのと同じように、画像化および追跡できます」とNASA本社のIMAGEプログラムサイエンティスト、Barbara Giles氏は述べています。
IMAGEの発売前は、地球を取り巻くエネルギー粒子と帯電ガス（プラズマ）は、人間の観測者にはまったく見えませんでした。 IMAGEにより、研究者は太陽風からのエネルギーに反応する地球の内部磁気圏の全体的な構造とダイナミクスを研究することができました。
サンアントニオのサウスウエスト研究所のIMAGE主任研究員であるJames Burch氏は、次のように述べています。「IMAGEの先駆的なカメラによる6年近くの画像は、ジオスペースの理解とその宇宙天気に関する知識に革命をもたらしました。」
IMAGEは2000年3月25日に打ち上げられました。2年間の主要任務を成功裏に完了し、地上管制官からのコマンドへの応答を停止した2005年12月までデータの提供を続けました。予備分析の結果、船の電源サブシステムに障害が発生し、生命が失われたことが判明しました。衛星は楕円軌道を延長しており、惑星に脅威を与えていません。
IMAGEの発見は、400以上の査読付き出版物で報告されています。 20以上の博士号これらは、ミッションのデータに基づいていました。科学のハイライトは次のとおりです。
–確認：プラズマプルームの作成、嵐プラズマにおける深夜のピーク、中性太陽風、ジオスペースストームプラズマの地上起源、および磁気リコネクションの継続的な性質。
–発見：プラズマ圏の肩とノッチ、予想外の場所での陽子オーロラ、驚くほど遅いプラズマ圏の回転、高温の酸素地球コロナ、二次星間中性原子流。
–分解能：キロメートルの連続体放射、太陽風、およびオーロラ強度の影響の原因が電離層アウトフローに及ぼす影響、およびジオスペースストーム時の陽子と電子オーロラの関係。
IMAGE教育および公共のアウトリーチプログラムは、ビデオ、書籍、小中学校のカリキュラム、教師のトレーニング、博物館の展示、プラネタリウムショー、学生のワークブック、およびWebベースの情報に対して多数の賞を受賞しました。
IMAGEによって生成された広範なアーカイブデータベースは、新たな発見をもたらすことを約束し、他の宇宙船および地上の観測所による調査を長年サポートします。
IMAGEは、NASAのSun-Earth Connections Programが主催し、メリーランド州グリーンベルトにあるNASAのGoddard Space Flight Centerが管理する中型探査機のミッションでした。SouthwestResearch Instituteは、IMAGE科学運用を行っています。ジェームズバーチはミッションプリンシパル調査員であり、ゴダードのトーマスムーアはミッションサイエンティストです。
Web上のIMAGEミッションの詳細については、次のWebサイトをご覧ください。
元のソース：NASAニュースリリース
