天体写真家のダミアンピーチが作成したアニメーションのこのフレームは、2018年の夏に地球の砂嵐が火星をどのように追い越したかを示しています。
ようやく火星で塵が晴れ始めていますが、NASAの傍観型の機会探査ローバーが家に電話をかけることができるようになるまでにはまだしばらく時間がかかるでしょう。
地球規模のダストストームが1か月以上にわたって火星を覆い、惑星の表面を永久的な暗闇に突入させました。ソーラーパワーのオポチュニティにとって、これは非常に複雑な生活であり、明らかに一種の冬眠状態に入りました。ローバーは6月10日以降、コントローラーに連絡していません。
しかし、待望の夜明けが迫っているようだ。 [火星ダストストーム2018：どのように成長したか、それが商談ローバーにとって何を意味するか]
「それは火星の惑星を取り巻く砂嵐の終わりの始まりです」とNASA当局者は昨日（7月26日）機会ミッションのアップデートで書いた。
嵐を研究している科学者は、「7月23日月曜日の時点で、惑星の薄い空気中に発生しているよりも多くの塵が落下していると言います」と当局当局は付け加えました。 「これは、イベントがその衰退期に達したことを意味します。ダストレイズがより小さなエリアで発生する一方で、他の者はダストのレイズを完全に停止します。」
他のデータポイントはこの結論をサポートします。たとえば、NASAの火星偵察オービターによる測定では、中層大気の温度が上昇しなくなったことを示しています。これは、ダスト粒子による太陽熱の吸収が少ないことを示しています。
さらに、NASAの好奇心探査機（原子力を利用しているため嵐を乗り切ることができる）は、その場所で頭上にある塵の減少を観測したと、96マイル幅（154キロ）のゲイルクレーターが当局の関係者は述べた。
以前はダストの下に隠されていた一部の火星の地形は、軌道から再び発見できるようになり、さらに、2003年以来火星が私たちの惑星に最も接近する来週の初めまでに、地球ベースの望遠鏡を使用して見えるようになるかもしれません。
しかし、2004年から火星を探検しているOpportunityからの連絡を待つのはやめましょう。昨日のミッション更新によると、Opportunityがバッテリーを充電するには、「空が十分に晴れるまでに、まだ数週間、または数か月かかる可能性があります」ハンドラーにpingします。
嵐は6輪ロボットにとって深刻な脅威ですが、ミッションチームのメンバーは、機会が存続するという慎重な楽観を表明しています。彼らの計算によると、オポチュニティの場所（幅14マイル（22 km）のエンデバークレーターの縁）の温度は、ローバーが凍死するほど冷たくはありません。
その運命は、オポチュニティの双子であるスピリットを2010年に砂浜で泥沼に陥り、太陽を捉えるために向きを変えることができなくなった後のことでした。
