なんと多くの世界！新しい研究は、天の川が複雑な生命を持つ1億の惑星をホストすることができ、天文学者が地球を越えて生物を探すための選択の余地を残さないことを示唆しています。ただし、課題は、これらの世界があまりにも遠く離れすぎて、まだ多くのことを実行できない可能性があることです。
「一方で、私たちが一人でいることはほとんどありそうにありません」と、研究の主執筆者であり、テキサス大学エルパソ校の名誉教授であるルイス・アーウィンは述べた。 「一方で、私たちは複雑さのレベルで人生から遠く離れている可能性が高いため、そのような異質な形態との出会いは予見可能な将来には極めてありそうもありません。」
この図は、密度、温度、化学、年齢、親星からの距離などのメトリックについて、1,000を超える太陽系外惑星のリストを調べた結果得られたものです。このことから、アーウィンのチームは0〜1.0の範囲の「生物学的複雑さの指標」を作成しました。インデックスは「多細胞生物の複数の形態をサポートするために重要であると想定される特性の数と程度」で評価されていると研究チームは述べた。
エウロパ（氷の下に海があると信じられている木星の月）が生命にとって良い候補であると仮定すると、チームは、太陽系外惑星の1％から2％はそれよりもさらに高いBCIを持つと推定しました。したがって、それをいくつかの推定に変換すると、天の川の100億の星、1つの惑星を1つの星を平均すると、1億の惑星が最小になります。
それでは、このメトリックは何を意味するのでしょうか？もちろん、これらの場所のいずれかに複雑な生活が存在するという保証はありません—条件が生活に役立つ可能性があるというだけです。また、研究者たちは、このカテゴリーの生命がインテリジェントな生命であるとは考えていませんが、微生物よりも複雑な生命であると付け加えました。そして、BCIがより高い既知の惑星は、私たちからかなり離れている傾向があります。 （最も近いものの1つは、20光年離れたGliese 581システムです。）
研究の詳細については、チャレンジのジャーナルをご覧ください。数年前のことを思い出してください。このグループはまた、「地球類似性指数」の評価による太陽系外惑星と私たちの地球との距離についても書いています。
「BCI値が最も高い惑星は、地球より大きく、暖かく、古くなる傾向があります」とIrwin氏は付け加えました。地球、おそらく制限が厳しすぎるでしょう。」
出典：プエルトリコ大学アレシボ校の惑星居住性研究所
