2018年7月18日の計画されたテスト飛行に先立って、Blue Originの新しいシェパード軌道下車両が同社のウエストテキサステストサイトの発射台に立っています。
（画像：©Twitter経由のBlue Origin）
ジェフベゾスの宇宙飛行会社であるブルーオリジンは、計画通りに進んだ場合、水曜日の朝（7月18日）に2018年の2番目のテストミッションを開始します。
新しいシェパードの軌道下車両は、水曜日の午前10時EDT（グリニッジ標準時1400時間、テキサス時間0900時間）にブルーオリジンのウェストテキサステストサイトから打ち上げられる予定です。 Blue Origin提供のSpace.comまたはBlue OriginのWebサイトで、アクションをライブで見ることができます。カバレッジはリフトオフの20分前に始まります。
「高高度脱出モーターのテストを行う予定です。ロケットを限界まで押し上げています」と、今日のツイッターを通じて（7月17日）同社の代表は語った。 [ブルーオリジンの新しいシェパード宇宙船の写真]
New Shepardは、Blue Originが料金を払う乗客と科学実験を軌道下の空間に持ち帰るために開発しているロケットカプセルコンボです。どちらの要素も再利用可能です。ロケットは垂直着陸のために地球に戻り、カプセルはパラシュートの下を柔らかく浮上します。
ニューシェパードはこれまでに8つのテストミッションを飛行し、それらすべてが未搭乗です。直近では、4月にニューシェパードが地球の表面から351,000フィート（106,984メートル）上昇しました。これは、かつてないほどの高さです。
4月のフライトは、特大の窓やその他の設備を備えたニューシェパードクルーカプセルの「バージョン2.0」をフィーチャーした2番目のフライトでした。この亜種のデビューは12月に行われました。どちらの2.0フライトにも、ベゾスが「マネキンスカイウォーカー」と名付けた楽器を積んだダミーが乗っていました。
ブルーオリジンの関係者によると、テストプログラムが順調に進んでいれば、ニューシェパードは今年も早く運用飛行を開始できるという。同社は、軌道下車の座席にいくらかかるかを公表していない。
ブルーオリジンは、軌道下の宇宙旅行をはるかに大きなものへの足がかりとして見ています。同社はまた、ニューグレンと呼ばれる重量物用のロケットや、ニューアームストロングと呼ばれるさらに強力なランチャーを開発しています。ベゾス氏は、同社の最終的な目標は、何百万人もの人々が宇宙で生活し、働くことを支援することだと語った。
