テンペル彗星によるディープインパクトのアーティストイラスト1。画像提供：NASA / JPL。拡大するにはクリックしてください。
NASAのディープインパクト宇宙船は、テンペル1彗星からの大量の短命な氷または他の粒子の爆発を観測しました。これは、彗星の核を取り巻く塵とガス（コマ）の雲のサイズと反射率を一時的に拡大しました。
バーストは、6月22日の彗星の劇的な増光として検出されました。これは、過去2週間に観測されたそのような2つのイベントの2番目です。 6月14日には、ディープインパクト、ハッブル宇宙望遠鏡、および地上観測者によって、より小さな爆発が見られました。
「この最近の爆発は6月14日に観測されたものより6倍大きかったが、放出された物質は約半日以内にほぼ完全に消散した」とディープインパクトミッションの主任研究員であるメリーランド大学カレッジパークの天文学者マイケルアーハーンは述べた。 。 A’Hearnは、宇宙船に搭載された分光計のデータは、6月22日のバースト中に、昏睡状態の水蒸気の量が2倍になり、二酸化炭素を含む他のガスの量がさらに増加したことを示しました。
彗星の爆発の映画は、インターネットのhttp://www.nasa.gov/deepimpactで入手できます。
「このようなバーストは多くの彗星で非常に一般的な現象である可能性がありますが、望遠鏡でそのような現象を発見するのに十分な時間を得るのは通常非常に難しいため、それらを理解するのに十分な詳細で観察されることはめったにありません」とA'Hearnは言いました。 「このエキサイティングなイベントを見逃していたのではないでしょうか。ただし、宇宙船のイメージングおよび分光器を使用して、彗星をほぼ継続的にカバーしているのです。」
ディープインパクトの共同研究者であるジェシカサンシャインは、バージニア州シャンティリーにあるサイエンスアプリケーションインターナショナルコーポレーションと共同で、そのような活動を2週間に2回観察するとバーストがかなり一般的であることを示唆しています。 「私たちは今、それらを太陽に近づくと熱くなるときに彗星で発生する処理の重要な部分としてそれらを考慮しなければなりません」と彼女は言った。
テンペル1彗星は近日点の近く、または太陽に最も近い軌道の点にあります。
NASAのジェット推進研究所（カリフォルニア州パサデナ）のディープインパクトプロジェクトマネージャーであるリックグラミエ（Rick Grammier）氏は、次のように述べています。「しかし、この彗星の爆発は、ミッションプランに変更を加える必要はありません。宇宙船の安全性に影響を与えることはありません。」
Deep Impactは、サブコンパクトカーサイズのフライバイ宇宙船と、洗濯機と同じくらいの大きさのインパクター宇宙船で構成されています。デュアル宇宙船は、フライバイ宇宙船に2つ、インパクターに1つ、計3つのイメージング機器を搭載しています。フライバイ宇宙船の分光計は、フライバイの高解像度イメージャーと同じ望遠鏡を使用します。
衝撃の最後のプレリュードは7月3日の早い時間に開始され、フライバイ宇宙船が彗星の進路に衝撃波を放出する7月4日のEDT 7月4日の衝撃の24時間前に始まります。高速のトラクタートレーラートラックの直前で空中に投下された銅のペニーのように、820ポンドのインパクターは彗星によって落下し、時速23,000マイルの閉鎖速度で核と衝突します。科学者たちは数百フィートの大きさのクレーターを作る影響を期待しています。クレーターから氷、ほこり、ガスを排出し、下の原始的な物質を明らかにします。影響は、地球に脅威を与えないテンペル1の軌道に大きな影響を与えません。
近くのディープインパクトの「フライバイ」宇宙船は、中高解像度のイメージャーと赤外線分光計を使用して、イベントの写真とスペクトルを収集して地球に送信します。ハッブル宇宙望遠鏡とスピッツァー宇宙望遠鏡、チャンドラX線天文台、地球上の大小の望遠鏡も、影響とその余波を観察します。
メリーランド大学カレッジパークは、ディスカバリークラスのNASAプログラムであるディープインパクトの総合ミッションサイエンスを実施しています。 NASAのジェット推進研究所は、プロジェクト管理とミッション運用を担当しています。宇宙船はコロラド州ボルダーのボールエアロスペースアンドテクノロジーズコーポレーションによってNASAのために建設されました。
元のソース：NASA / JPLニュースリリース
