数千年前、現在デンマークにいる新石器時代の若い女性は、白樺のピッチを噛んでいました。この先史時代の「チューインガム」のDNA分析により、彼女の様子が驚くほど詳細に明らかになりました。
チームは、5,700歳のチューインガムが発見されたデンマークの島であるロラン島にちなんで、新石器時代の若い女性を "ローラ"と名付けました。ロラン島の石器時代の遺跡シルトルムは、ローラが泥を捨てた後、何千年もの間、ガムを泥の中で自然のままに保存していました。
コペンハーゲン大学の科学者のグループが完全に古代の人間のゲノム-すべての少女の遺伝物質-をそこから抽出することができたほど、非常によく保存されていました。彼らはまた、彼女が彼女の口の中で運んだ古代の病原体と口腔微生物からDNAを抽出することができました。
コペンハーゲン大学の声明によると、人間のゲノム全体が人間の骨以外から抽出されたのはこれが初めてです。チームの分析により、先史時代のガムの噛み人は女性であり、皮膚が黒く、髪が黒く、目が青いことがわかった。彼らは、ローラの遺伝子が、当時スカンジナビア中央部に住んでいた人々よりも、ヨーロッパ本土からの狩猟採集者とより密接に一致することを発見しました。
声明によると、古代のチューインガムにはヘーゼルナッツやアヒルのDNAなど、植物や動物のDNAの痕跡もありました。最後に、科学者たちは「ラクターゼ非持続性」に関連する遺伝子を発見しました。これは、ローラが乳製品を十分に消化しなかった可能性があることを意味します。
このサイトからの他の以前の考古学的発見は、「サイトを占領した人々が野生の資源を新石器時代によく利用していたことを示唆しています。この時期は、農場や家畜が最初にスカンジナビア南部に導入された時期です」と主執筆者のTheis Jensen、コペンハーゲン大学のグローブ研究所の博士研究員は声明で述べた。
最後に、研究者たちは、チューインガムの口腔微生物からのDNAを発見しました。これには、エプスタインバーウイルスに属する可能性のあるDNAが含まれ、単核球症、別名「モノ」または「キス病」を引き起こします。
白樺のピッチは、白樺の樹皮を加熱することによって作成される黒褐色の物質です。声明によると、この物質は旧石器時代から石器を据え付けるための接着剤として使用されています。
しかし、以前はバーチピッチの断片に歯の跡が見られたため、考古学者はピッチが冷えて固まったら、接着剤として使用する前に再度成形可能にするために噛んだと考えています。
他の理論は、人々が歯痛や他の病気を和らげるためにわずかに消毒された白樺のピッチを噛んだことを示唆しています。声明によると、バーチピッチは歯磨き、空腹感の抑制、または単にチューインガムのような楽しみのためにも使用された可能性があります。
古代の「チューインガム」は、分析する比較的新しいDNA源であり、祖先の微生物相を明らかにするのに役立ちます。また、細菌やウイルスが時間とともにどのように変化したかを説明するのにも役立ちます。
コペンハーゲン大学グローブインスティチュートの准教授である上級著者のハンネスシュローダーは、コペンハーゲン大学の准教授であるハンネスシュローダー氏は、声明のなかで、「病原体が時間とともにどのように進化し広がったのか、また特定の環境で病原体を特に毒性にするものを理解するのに役立ちます。 「同時に、それは病原体が将来どのように振る舞うか、そしてそれがどのように抑制または根絶されるかを予測するのに役立つかもしれません。」
調査結果は12月17日にNature Nature Communications誌に掲載されました。
