この小惑星リュウグウの画像は、2018年6月26日、「はやぶさ2」探査機の光学航法カメラによって、探査機が宇宙岩とランデブーする直前の日に撮影されました。画像は小惑星から約14マイル（22 km）離れて撮影されました。
（画像：©JAXA、東京大学、高知大学、立教大学、名古屋大学、千葉工業大学、明治大学、会津大学、産総研）
日本の宇宙船「はやぶさ2」は、リュウグウとの合流に成功し、ダイヤモンド型の小惑星に18ヶ月滞在しました。
2014年に宇宙航空研究開発機構JAXAによって打ち上げられたこのプローブは、小惑星を突き、突進し、さらには小惑星に衝撃を与え、小さな着陸機と3つのローバーを配備します。次に、人工クレーターを爆破して、小惑星の表面下の物質を分析します。その後、プローブは地球に戻り、2020年の終わり近くにサンプルが牽引されて到着します。
「はやぶさ2」は、今朝（6月27日）の現地時間午前9時35分（6月26日EDT、または1245グリニッジ標準時の午後8時45分）にスラスタを自動的に発射し、小惑星から20 km（12マイル）以内にプローブを移動させました。 JAXAの声明によると。 [日本のはやぶさ2チームによる面白い（そして怖い）リュウグウ予測]
JAXAの関係者は声明のなかで、「この時点から、小惑星リュウグウの科学的観測やサンプル採取のための小惑星の調査など、小惑星の近くで探索活動を行う予定だ」と述べた。
「はやぶさ2」チームは、スペースロックの回転するトップのような形状と回転に基づいて、プローブの着陸装置とローバーに最適な場所を選択する必要があります。幅3,000フィート（900メートル）の小惑星が軌道に垂直に回転し、7.5時間ごとに完全に回転します。
「今、クレーターが見え、岩が見え、地理的特徴が場所によって異なるように見えます。この形式のリュウグウは科学的に驚くべきものであり、いくつかのエンジニアリング上の課題を引き起こします」はやぶさ2プロジェクトマネージャーの津田裕一氏は、小惑星の到着。
はやぶさ2の着陸船（MASCOT（略称：モバイルアステロイドサーフェイススカウト））は、ドイツ航空宇宙センター（DLR）がドイツとフランスの共同ミッションの一環として建設したものです。着陸船ははやぶさ2から10月に解放される予定です。着陸後、MASCOTは小惑星のさまざまな部分を研究するために、最大229フィート（70メートル）の距離をカバーして小惑星の周りを飛び回ります。 DLRの関係者は、それは少なくとも16時間続くと予想されていると語った。
「私たちに関する限り、リュウグウは私たちにとって理想的なテストオブジェクトです。それは直径がわずか900メートルであり、地球の近くの軌道に同じ小惑星クラスの多くのメンバーがいるからです。」DLRの惑星研究所のラルフジョーマンベルリンは声明で述べた。 「最新の画像で明らかになった異常で角張った形は刺激的です。」
小惑星の形状と回転は、「小惑星表面の広い領域での重力の方向が真下を指さないことを期待することを意味する」と津田氏は付け加えた。 「したがって、将来の運用計画を策定するには、これらの特性を詳細に調査する必要があります。」 [写真：日本の「はやぶさ2」の小惑星ミッションの写真]
JAXAの最初のはやぶさミッションは、2010年に小惑星イトカワの表面からダストを取り戻しました。 「はやぶさ2」は、イトカワでの最初のミッションよりも竜宮でより深く、ダイヤモンド型の小惑星を大砲で爆破し、サンプルを収集するためにスパイラルダウンします。 JAXAによると、「はやぶさ2」ミッションの推定費用は164億円（1億5000万ドル）です。
