中国の最初の宇宙ステーションであるTiangong-1は、2017年後半に地球に落下すると予想されています。しかし、中国の宇宙機関の当局者は最近、宇宙ステーションとのテレメトリを失い、その軌道を制御できなくなったことを確認しました。これは、地球の大気からの再突入が制御されないことを意味します。
Tiangong-1が爆発して溶けた金属を雨が降るという先週（そして今年初め）のセンセーショナルな見出しにもかかわらず、地球上の人々が危険にさらされるリスクは非常に低いです。地球の表面の3分の2が水で覆われているため、大気中で燃え尽きない残骸は海に落ちる可能性が高くなります。
NASAや他の宇宙機関は、個人に対する全体的なリスクを計算することは非常に難しいと述べていますが、あなたが個人的に特定の破片に見舞われる確率は約1兆分の1であると推定されています。
しかし、数値的には、世界のどこかで1人が宇宙の破片にぶつかる可能性は、3,200分の1になる可能性がある、と2011年のメディア電話会議中にNASAの軌道破片の主任科学者であるニックジョンソンは述べた6トンのUARS衛星が制御されずに再突入しようとしたとき。
ジョンソン氏はまた、宇宙時代の歴史全体を通じて、世界中の誰もが再突入の破片によって負傷または打撃を受けたという報告はなかったことを思い出させました。このサイズのものは数年ごとに大気圏に再び入り、多くは制御されない侵入です。たとえば、2011年にUARS衛星とROSAT衛星、2013年にGOCE、2015年にコスモス1315がありました。これらはすべて問題なく再突入し、一部は非常に遠隔地に戻ったため、落下の兆候は見られませんでした。
中国の有人宇宙工学（CMSE）事務所の副所長である呉平（Tuong Ping）は、先週（2016年9月15日）のTiangong-2宇宙ステーションの打ち上げ前の記者会見で、彼らの計算と分析に基づいて、宇宙実験室は大気圏を通過して落下する間に燃え尽きます。中国は常に宇宙デブリの管理を高く評価しており、Tiangong-1の監視を継続し、その落下の予測を発表して国際的に報告すると付け加えました。
したがって、現在実行できることは、時間の経過とともにその位置を監視して、いつどこに落ちるかを予測できるようにすることだけです。
テレメトリがなければ、軌道位置をどのように監視できますか？
「Tiangong-1はもはや機能していませんが、問題のない場所を追跡しています」と、Heavens-Above.comを開発および維持しているクリスピート氏は述べています。Heavens-Above.comは、衛星を周回する衛星の観測と追跡に役立つ軌道情報を提供するサイトです地球。
「他のすべての衛星と同様に、米国国防総省が運営するレーダー設備の世界的なネットワークによって追跡されています」とピートはスペースマガジンに電子メールで説明しました。 「彼らはスペーストラックウェブサイトを介して軌道要素を一般に公開しており、ここから軌道データを取得して予測を行っています。」
ピート氏は、4時間ごとに新しいデータをチェックし、Space-Trackは最も大きなオブジェクトの軌道を1日に1回更新すると言っています。
Tiangong-1は非常に大きなオブジェクトであるため、ピート氏によれば、再突入前にスペーストラックによって失われる可能性はありません。さらに、アマチュア/ホビーオブザーバーは、一部の衛星の位置を観測し、衛星の軌道を計算します。これは主に、Space-Trackがデータを公開していない機密衛星に対して行われ、Tiangong-1の場合は実際には必要ありません。
しかし、この8トン（7.3メートルトン）の車両がいつ、どこに地球に戻ってくるのか不確実性があるため、アマチュア観察コミュニティがそれを監視し続けることは間違いないでしょう。
「それが低くなり、より高密度の大気に入ると、それはより大きな摂動の影響を受けますが、スペーストラックは非常に大きいのでそれを失うとは思っていません」とピートは言った。 「実際には、低くなるにつれて明るくなり、見やすくなります。」
自分で監視したい場合、Heavens-Aboveは世界中のどこにでも追跡情報を提供します。特定の場所を入力して、[衛星]の下にある[Tiangong-1]をクリックしてください。 Heavens-Above（アプリもあります）は、国際宇宙ステーションやハッブルなどの衛星を見ることができるだけでなく、惑星や小惑星などの天体を見るのにも最適です。 Heavens-Aboveには、インタラクティブなスカイチャートもあります。
さらに、Alive UniverseのWebサイトにあるMarco Di LorenzoがTiangong-1の軌道を監視しており、時間の経過に伴う軌道の減衰を示しています。彼は再入場してステータスを更新します。
しかし、Tiangong-1を追跡できること、およびその位置と軌道を知っていることは、いつどこに地球に落ちるかを正確に言うことができることと同じではありません。
「これは悪名高い困難な仕事です」とピート氏は述べ、再突入の前日でさえ、推定再突入点は依然として数千キロも不確実であると述べています。ロシアのミール宇宙ステーションは、その推進システムを使用して制御された方法で南太平洋に再突入しましたが、Tiangong-1は機能していないため、再突入地点は地上管制官の影響を受けることはありません。」
ハーバードスミソニアン宇宙科学センターの天体物理学者で、軌道上でもオブジェクトを監視しているジョナサンマクダウェル氏は、Twitterを通じて、Tiangong-1の再突入は、北緯43度から南緯43度の緯度のどこかにある可能性があると述べています。私たちの惑星は、地球の人口の大多数が居住する緯度です。それは特に快適ではありませんが、確率はあなたに有利です。
泥炭の天上図にTiangong-1の軌道の高さが表示され、時間の関数として高さが減少している様子を確認できます。 2015年12月に軌道が押し上げられたことを示しています。
Tiangong-1は2011年9月に発売され、「歴史的使命を包括的に果たした」今年の3月に機能を終了しました。設計された寿命より2年半長い4年半の運用が可能でした。 CMSEによると、2011年に未搭乗の神舟8、2012年に神舟9、2013年に神舟10の乗組員が訪れました。また、地球観測や宇宙環境の研究にも使用されました。
Tiangong-1の画像をキャプチャした場合は、それをSpace MagazineのFlickrプールページに追加してください。
