喉が渇いていますか？なんとかしてロゼッタの彗星からの水蒸気を捕らえることができれば、毎秒2つの水のグラスに相当するでしょう。 67P / Churyumov–Gerasimenko彗星がまだ火星から太陽までの距離の2倍以上の距離で内部の太陽系に向かって叫んでいることを考えると、これは科学者が予想した以上のものです。
「私たちは常に彗星から水蒸気が放出されることを知っていましたが、それがいかに早く検出されたかに驚いていました」と、カリフォルニアのNASAのジェット推進研究所の機器の主任研究員であるSam Gulkisは述べました。
「このレートでは、彗星はオリンピックサイズのスイミングプールを約100日で満たします。しかし、太陽に近づくにつれて、ガスの生産率は大幅に増加します。ロゼッタを使用することで、これらの変化を間近で観察し、それらが発生する理由を正確に知ることができるという素晴らしい視点があります。」
彗星は、がれきや氷の集まりであるため、「ダーティスノーボール」と呼ばれることもあります。外側の太陽系の原点から、時々太陽に向かって押し出されます。
近づくと、氷が流出し、彗星はガスのエンベロープを発達させ、最終的には太陽の助けを借りて、尾に変わります。主要な「揮発性物質」には、水、一酸化炭素、メタノール、アンモニアなどがあります。
観測は6月6日にロゼッタ探査機用マイクロ波装置（MIRO）と呼ばれる装置によって行われ、宇宙船が目標から約218,000マイル（350,000 km）離れたときに行われました。 MIROは、コマの成分の相対的な比率を把握しようとしています。2015年8月に太陽に最も接近する彗星と一緒に、彗星と一緒に追跡し続けます。
一方、ロゼッタは8月までに67P / Churyumov–Gerasimenko彗星に接近し、すべてが順調に進んだら、フィラエと呼ばれる着陸機を配備して、彗星の表面を確認します。
出典：欧州宇宙機関
