惑星9の潜在的な軌道。いくつかのトランスネプチュニアンオブジェクト（TNO）の既存の軌道で示されています。
（画像：©R. Hurt / JPL-Caltech）
太陽系は少し奇妙になりました。天文学者がとらえどころのないプラネットナインを見つけるための継続的な探求を続けるにつれて、チームは巨大な超地球惑星が実際に私たちの太陽系の外側の範囲に存在するという考えに信用を与える宇宙岩を発見しました。
2015年のBP519と呼ばれる新たに発見された小惑星は、太陽系の小さな世界が何か大きなものによって動揺されているという証拠の数を増やしています。天文学者はその発見と説明を新しい論文で詳しく述べ、その軌道の奇妙な角度が、大きな惑星がどこかにあるという考えに、より大きな重みを与えると付け加えました-太陽の周りの小惑星の経路を引っ張っています。
「私たちはまた、プラネットナイン仮説のコンテキスト内での長期的な軌道の安定性と進化の振る舞いを考慮し、2015 BP519がこの提案された太陽系の新しいメンバーの存在の状況証拠を追加していることを発見しました。」の要約を読むプレプリントWebサイトArxivで現在入手可能で、The Astronomical Journalに提出された論文。 [天文学者が実際に「プラネットナイン」を見る方法]
発見に続いて、Quanta Magazineは最近、2015 BP519の発見者を含む、小さな世界の研究を専門とするいくつかの天体物理学者を調査した記事を発表しました。プラネットナインが奇妙な軌道の原因であることに誰もが同意したわけではありませんが、圧倒的多数が新しい発見がこのアイデアをより信頼できるものにすることに同意しました。 「シミュレーションでプラネットナインを2番目に使用すると、このオブジェクトのようなオブジェクトを作成できるだけでなく、絶対に作成できます」と、ミシガン大学の大学院生である主執筆者のジュリエットベッカーは、クアンタに語りました。 （ここでオブジェクトの軌道をオンラインで見ることができます。）
Planet Nineが物体を押しのけたとして非難されたのはこれが初めてではありません。プラネットナインが公式に仮説が立てられる前の2014年、天文学者のスコットシェパードとチャドウィックトルヒーヨは、海王星の軌道を越えたいくつかの小さな天体の軌道の不規則性に気づきました。これらには、矮小惑星セドナ、2012 VP113と呼ばれる新たに発見されたオブジェクト、およびいくつかの他のトランスネプテューヌスオブジェクト（TNO）が含まれていました。
その後、2016年1月に、天文学者のコンスタンティンバティギンとマイクブラウンは、軌道が乱れたTNOの証拠をさらに多く見ました。彼らは最初に「プラネットナイン」に名前、サイズ、距離を与えた人たちでした。彼らは、神秘的な惑星は、太陽から600天文単位（AU）離れた地球よりも10倍も重い可能性があることを示唆しました。 （1 AUは、地球と太陽の間の平均距離であり、9,300万マイルまたは1億5000万キロメートルです。）
TNOと、Planet Nineが軌道に影響を与えた可能性について、大量の研究が行われました。以下の要約は単なるサンプルです。すべてのチームが熱狂的であったわけではなく、Outer Solar System Origins Survey（OSSOS）の1つのグループは、これらの調査の多くは単なる観察バイアスである可能性があると警告しています。
しかし、天文学者たちは固執し、シェパードとトルヒーリョは少なくとも2つの新しいTNOがプラネットナインの影響を受ける可能性があることを発見しました。別の研究によると、プラネットナインはおそらく太陽系の惑星の傾きに影響を与えた。そして2017年、スペインのマドリッド大学の天文学者たちは、太陽の周りを回る22の「極端な」TNOの軌道に、重力の影響を及ぼしている遠くにある大きな体によって説明される可能性のある特異性を発見しました。 （これらのTNOは、海王星よりも太陽に近づくことはありません。これは30 AU離れており、太陽を大まかな円で周回します。平均距離は少なくとも150 AUです。）
2017年10月までに、惑星の存在を示唆する証拠には少なくとも5つの異なる証拠があったとバティギン氏は語った。 「この説明を削除して、プラネットナインが存在しないと想像すると、解決するよりも多くの問題が発生します。突然、5つの異なるパズルができ、それらを説明するために5つの異なる理論を考え出す必要があります。」彼は声明で言った。
