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欧州宇宙機関のユリシーズ宇宙船からの新しい観測は、天の川の銀河の塵が通常よりも太陽系を通過していることを示しています。太陽の磁場は通常、太陽系の周りにダストを押しつけるバリアを形成しますが、太陽は11年周期の最高点に達し、磁場は非常に乱れているため、星間ダストが通過しています太陽系をもっと直接的に。惑星に直接的な影響はありませんが、ダストは小惑星や彗星に影響を与え、より多くの破片を生成し、地球に降り注ぐ物質の量を増やす可能性があります。
1992年の初めから、ユリシーズは太陽系を流れるスターダストの流れを監視してきました。スターダストは、太陽が毎秒26キロの速度で移動しているローカルの銀河雲に埋め込まれています。この相対運動の結果として、単一のダスト粒子が太陽系を通過するには20年かかります。ユリシーズでのDUST実験による観察は、スターダストの流れが太陽の磁場の影響を強く受けることを示しています。
1990年代には、太陽の風が吹き出すことで宇宙の奥深くに引き寄せられたこのフィールドによって、ほとんどのスターダストが排除されました。 2002年の終わりまでに収集された最新のデータは、この磁気シールドが最近の太陽の最大値の間にその保護力を失ったことを示しています。 Journal of Geophysical ResearchのESAの科学者であるMarkus LandgrafとハイデルベルクのMax-Planck-Instituteの同僚たちは、現在、約3倍のスターダストが太陽系に入ることができると報告しています。
太陽の磁気シールドが弱くなるのは、太陽活動が増加するためです。これにより、フィールド構成が非常に無秩序になります。 1990年代半ば、最後の太陽極小期に、太陽の磁場は、地球に非常によく似た、明確に定義された磁極（正の正、負の負）を持つ双極子磁場に似ていました。地球とは異なり、太陽は11年ごとに極性を反転させます。逆転は常に太陽極大時に発生します。それは、磁場が非常に乱れ、より多くの星間塵が太陽系に入るのを可能にするときです。最近の太陽の最大値（北が負、南が正）の後の逆の構成では、星間塵が内部の太陽系に向けてより効率的に導かれることに注目するのは興味深いことです。したがって、変更が完全に有効になると、2005年以降はさらに多くの星間塵が予想されます。
スターダストの粒子は非常に小さく、髪の毛の直径の約100分の1ですが、太陽系の惑星に直接影響を与えることはありません。ただし、ダスト粒子は非常に速く移動し、小惑星や彗星に衝突すると多数の破片が生成されます。したがって、太陽系内の星間塵の量が増えると、小惑星や彗星との衝突により、宇宙塵が増えると考えられます。高空飛行航空機による測定から、小惑星や彗星からの4万トンの塵が毎年地球の大気に入ることがわかっています。太陽系でのスターダストの増加が地球に降り注ぐ地球外物質の量に影響を与える可能性があります。
元のソース：ESAニュースリリース
