科学者たちは、最後の主要な小惑星がいつ地球に衝突したかは完全には分かりませんが、再び起こることは確実です。先月、ハリスは13人の研究者による国際協力を確立して、地球を地球近くの物体（NEO）から保護する方法を調査しました。このプロジェクトは、適切にはNEOShieldと呼ばれます。
惑星に接近する小惑星は、通常、毎秒5〜30キロ（約5〜19マイル）移動します。その速度として、適度なサイズのボディは大きな結果をもたらす可能性があります。アリゾナ州のバリンジャークレーターは、しばしば流星クレーターと呼ばれ、1,200メートルのクレーター（約3,950フィートまたは0.7マイル）で、科学者は50メートル（164フィート）の流星によって引き起こされたと仮定しています。
悪いニュースは、Meteor Craterを作成したNEOと同様に数千の既知のNEOがあり、専門家が200年ごとに危険な衝突が発生する可能性があると主張していることです。
良いニュースは、地球に衝突する小惑星を止めることができるということです。オブジェクトを別の方向に正しく押すには、適切なタイミングで適切な場所にいる必要があります。
科学者は、地球を逃すように脅迫的な小惑星をリダイレクトする可能な方法に焦点を合わせています。 「彼らの軌道を修正して地球との衝突を防ぐために、彼らに力を働かせなければなりません」とアラン・ハリスは説明します。 「そして正確な時期にも。」これを行う1つの方法は、宇宙船に脅威を与える小惑星に衝撃を与え、軌道を変更するのに十分な力を与えることです。 「私の意見では、これは非常に実用的な方法です」とハリスは言いました。ただし、適切なインパクトを得るために宇宙船を移動するターゲットに正しい角度で誘導する方法や、宇宙船の進路に対する燃料の動きの影響を最小限に抑える方法など、答える必要がある質問はまだあります。
もう1つの方法は、宇宙船の重力を利用して小惑星を別の軌道に移動することです。オブジェクトが十分に離れている場合、小さなタグボートが大きな影響を与える可能性があります。しかし、これまでのところ、「この方法は紙にしか存在しない」とハリス氏は語った。
別の3番目の魅力的な見通しは、爆発力を使用して地球に閉じ込められた小惑星を破壊することです。しかし、これは悲惨なことであり、1つの固い断片の代わりに瓦礫のシャワーを作成します。そのため、ハリスはこの方法を最後の手段と考えています。 「直径1 km（0.6マイル）以上の非常に大きく危険な物体が発見された場合」とハリスは説明し、その軌道を変更することは選択肢になりません。 「小惑星をその経路からそらすために使用できる最大の力は核爆発でしょう。この手法は非常に物議を醸すと見なされています。」
欧州連合が400万ユーロでプロジェクトをサポートし、国際的なパートナーがさらに180万ユーロを拠出する次の3年間で、NEOShieldプロジェクトはこれらの防御方法を研究します。科学者は、小惑星の観測と実験室の実験からのデータに焦点を当て、コンピュータシミュレーションを生成し、最終的には地球を将来の壊滅的な影響から保護する最善の方法を決定します。
ソース：DLRニュースポータル
