1968年に始まりサハラ以南のアフリカで起こったサヘルの干ばつは、10万人から25万人の死、数百万人以上の避難、そしていくつかのアフリカ諸国の農業基盤の崩壊の原因でした。 1930年代の北米では、干ばつと貧弱な農業慣行の結果として、カナダの大草原の一部と米国の「大平原」が粉塵になりました。この「ダストボウル」は、無数の農家に農場と生活様式を放棄させ、脆弱な経済状況をさらに悪化させました。どちらの場合も、要因の組み合わせが砂漠化と呼ばれるプロセスにつながりました。これは、自然および人工の要因による乾燥地の生態系の持続的な劣化と定義され、複雑なプロセスです。
砂漠化は気候変動によって引き起こされる可能性がありますが、主な原因は人間の活動です。これは主に、過放牧、地下水の越流、および人間の消費と産業利用のための河川からの水の分流によって引き起こされます。土壌を使い尽くす土地の過剰栽培と、土壌を土地に固定する木を取り除く森林破壊に加えて、あなたは非常に深刻な問題を抱えています！今日、砂漠化は世界中で毎年20,000平方マイル以上の土地をむさぼり食っています。北米では、北米の土地の74％が砂漠化の影響を受けていますが、地中海では、1990年代初頭の干ばつの間の水不足と貧弱な収穫により、地中海地域の深刻な脆弱性が極端な気候にさらされました。
アフリカでは、これが深刻な問題となっており、乾燥地帯の73％を占める240万エーカー以上の土地が砂漠化の影響を受けています。辺境地への人口増加と家畜の圧力がこの問題を加速させています。遊牧民がまだ歩き回っている一部の地域では、強制移住によりこれらの人々は新しい地域に移動し、乾燥が少なく、したがって過放牧や干ばつに対して脆弱な新しい土地にストレスをかけます。人口過剰、飢餓、および輸入がすぐに利用できる選択肢ではないという既存の問題を考えると、この現象は近い将来に飢餓と移動の大きな波につながる可能性があります。
このような背景のもと、人間活動による大きな気候変動の発生が懸念されています。地球全体の平均気温が上昇すると、干ばつが多くなり、侵食率が高くなり、土地の給水量が減少します。これは、干ばつと闘い、世界の砂漠がさらに広がるのを防ぐための取り組みを深刻に弱体化させます。影響は世界中で感じられますが、特にサハラ以南のアフリカ、地中海、中南米など、食糧不足がすでに問題になっており、深刻な社会的、経済的問題を抱えている地域の赤道地域に特に大きな影響を与えますそして政治的影響。
スペースマガジンの砂漠化に関する記事を多数書いています。地球上で最大の砂漠に関する記事と、アタカマ砂漠に関する記事があります。
砂漠化の詳細については、Visible Earthホームページをご覧ください。そして、NASAの地球天文台へのリンクがあります。
また、地球に関するすべてのAstronomy Castのエピソードも記録しました。ここで聞いてください、エピソード51：地球。
出典：
http://en.wikipedia.org/wiki/Desertification
http://www.greenfacts.org/en/desertification/index.htm
http://archive.greenpeace.org/climate/science/reports/desertification.html
http://pubs.usgs.gov/gip/deserts/desertification/
http://didyouknow.org/deserts/
http://en.wikipedia.org/wiki/Overdrafting
