夏至は年に1回発生し、毎年冬至もあります。地球の傾きは実際には変化せず、23.5°のままですが、地球は太陽の周りを回っているため、さまざまな地域がさまざまな程度の太陽光にさらされています。
「至点」という言葉はラテン語にルーツを持ち、「太陽」と「静止する」という言葉に由来します。これは、夏至の間、太陽が静止しているように見え、その後、太陽が私たちの空の反対方向に動き始めるためです。空では低くなり始め、日光の長さは北半球で短くなります。
2つの至点に加えて、2つの分点もあり、赤道では日の長さが同じです。地球の傾きも、私たちが経験する季節の変化の原因です。夏至の間、太陽は熱帯地方の真上にあります。
北半球では、夏至は1年で最も長い日、つまり日照時間が最も長い日です。南半球では逆ですが、冬至が1年で最も長い日です。グレゴリオ暦での年の設定方法が原因で、夏至の正確な日付は多少前後します。たとえば、2000年の6月20日に落ちました。しかし、通常は6月21日です。
一部の文化では、夏至および春分は、他の文化の中間点である季節の始まりを表します。夏至はアメリカの夏の始まりです。夏至は長い間、多くの異なる文化を祝う時期でした。真夏はさまざまなヨーロッパの文化で祝われた休日でした。
伝統的に、真夏の日は実際の夏至の数日後の6月24日です。古代ガリアの真夏の祭典は、エポナの饗宴として知られていました。中国では、夏至のお祝いは陰、大地、そして女性的なものでしたが、その反対である陽は冬至の間に祝われました。
ヨーロッパのゲルマン、スラブ、ケルトの部族は、かつて巨大なたき火で真夏を祝っていました。火を飛び越えることは人々に保護を与え、愛をもたらすことになっていた。たき火はまた、冬が近づくにつれて消えるだろう太陽に彼らの力を貸すことになっています。
スペースマガジンには、年間の最短日と太陽の赤緯に関する記事が掲載されており、太陽と季節について学ぶのに役立ちます。
詳細については、About.comに夏至に関する多くの優れた記事があり、Science Worldにはすばらしい記事とリソースがあります。
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