火星にはいくつの月がありますか？

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私たちの太陽系の惑星の多くは月のシステムを持っています。しかし、内部の太陽系を構成する岩の多い惑星の中で、月を持つことは、地球と火星という2つの惑星だけが享受できる特権です。そして、これらの2つの惑星にとって、それぞれが数十の月を持っている木星や土星のようなガスの巨人と比較して、それはかなり限られた特権です。

地球には衛星が1つ（別名、月）しかないのに対し、火星には2つの小さな衛星、フォボスとデイモスがあります。そして、私たちの太陽系の月の大部分は、私たちの月に似た丸い球体になるのに十分な大きさですが、フォボスとデイモスは小惑星サイズで見た目が奇形です。

サイズ、質量、軌道：

大きい方の月はフォボスで、その名前はギリシャ語で「恐怖」を意味する（恐怖症）から来ています。フォボスの直径はわずか22.7 kmで、デイモスよりも火星に近い軌道を持っています。地球から384,403 km離れたところを周回する地球独自の月と比較すると、フォボスは火星の上空9,377 kmの平均距離を周回しています。

これにより、短い期間の軌道が生成され、1日に3回惑星の周りを公転します。惑星の表面に立っている人にとって、フォボスはわずか4時間ほどで空を横切るのが見えました。

火星の2番目の月はデイモスで、ギリシャ語のパニックを意味します。それはさらに小さく、直径わずか12.6 kmで、形も不規則ではありません。その軌道は、火星から23,460 km離れた位置にあります。つまり、デイモスは火星の周りの軌道を完了するのに30.35時間かかります。

衝突すると、塵や破片は月の表面を離れます。これは、噴出物を保持するのに十分な引力がないためです。しかし、火星からの重力は、月が軌道を回っているのとほぼ同じ領域で、惑星の周りにこの破片の輪を保ちます。月が回転するにつれて、破片はその表面にほこりっぽい層として再堆積します。

地球の月と同様に、フォボスとデイモスは常に同じ向きを惑星に向けています。どちらもがたがたで、大きなクレーターがあり、ほこりとゆるい岩で覆われています。それらは太陽系の暗い物体の中にあります。月は炭素が豊富な岩と氷を混ぜたものでできているようです。天文学者は、その組成、大きさ、形を考えると、両方の火星の月はかつて遠い過去に捕獲された小惑星であったと考えています。

ただし、これらの2つの衛星のうち、フォボスが赤い惑星をずっと周回することはないようです。惑星自体が回転するよりも速く火星を周回するため、ゆっくりと内向きに渦巻くようになります。その結果、科学者は、今後1千万〜5千万年後には火星の重力がフォボスを岩の山に引き裂くほど低くなると推定しています。そして数百万年後、それらの岩は壮大な一連の衝撃で火星の表面に落下します。

組成と表面の特徴：

フォボスとデイモスはどちらも、黒っぽい炭素質コンドライト小惑星と同様に、Cタイプの岩で構成されているようです。この小惑星のファミリーは非常に古く、太陽系の形成にさかのぼります。したがって、それらはその歴史の非常に早い段階で火星によって獲得された可能性があります。

フォボスは、流星からの影響の何十年にもわたる衝撃から重くクレーターがあり、3つの大きなクレーターが表面を占めています。最大のクレーターはスティックニーです（上の写真に表示されています）。スティックニークレーターの直径は10 kmで、フォボス自体の平均直径のほぼ半分です。クレーターは非常に大きいので、科学者はその影響が月をバラバラにすることに近づいたと信じています。クレーターから離れる平行な溝と条痕は、衝撃の結果として亀裂が形成された可能性が高いことを示しています。

フォボスと同様に、表面には多数の衝撃から穴があり、クレーターがあります。デイモスの最大のクレーターは、直径約2.3 km（スティックニークレーターのサイズの1/5）です。どちらの月にもクレーターがたくさんありますが、デイモスは一部のクレーターが部分的に埋められているため、滑らかな外観になっています。

原点：

私たちの月と比較して、フォボスとデイモスは外見が荒く小惑星のようなもので、はるかに小さいです。加えて、それらの組成（既に述べたように）は、小惑星帯に共通するCタイプの小惑星の組成と似ています。したがって、その起源に関する支配的な理論は、それらがかつて小惑星であり、木星の重力によってメインベルトから追い出され、その後火星によって獲得されたというものです。

観察の歴史：

フォボスとダイモスは、1877年8月にアメリカの天文学者アサフホールによって最初に発見されました。月の発見から94年後、NASAのマリナー9宇宙船は、火星の軌道から2つの衛星をよりよく見渡せました。 NASAはフォボスの大きなクレーターを見て、ホールの妻スティックニーにちなんで名前を付けることにしました。 HiRISE実験、Mars Global Surveyor、およびMars Reconnaissance Orbiterによって行われたその後の観測により、これら2つの衛星の全体的な理解が深まりました。

いつか有人ミッションがフォボスとデイモスに行くかもしれません。科学者達は、火星の衛星の1つをベースとして宇宙飛行士が赤い惑星を観測し、ロボットをその表面に向けて発射する可能性について議論しました。。

フォボスが将来どのように火星に衝突するかについての記事です。そして、ここにフォボスとデイモスの両方のいくつかの素晴らしい画像があります。

これは、NASAの火星に関するファクトシートです。月に関する情報や、Starry Skyesからの追加情報が含まれています。

最後に、火星全般について詳しく知りたい場合は、天文学キャストでの赤い惑星に関するいくつかのポッドキャストエピソードを行いました。エピソード52：火星、およびエピソード91：火星の水の探索。

出典：