NASAのニューホライズンズ宇宙船が冥王星を10億マイル（16億km）周回するカイパーベルトの天体である2014 MU69に遭遇したアーティストのイラスト。出会いは2019年1月1日に発生します。パブリックインプットにより、チームはオブジェクトにニックネームUltima Thuleを選択しました。これは、宇宙船がこれまで探索した中で最も原始的で最も遠い世界です。
（画像：©Steve Grivven / NASA / JHUAPL / SwRI）
New Horizons宇宙船の次のflybyターゲットは、オブジェクトのエキゾチックな性質とロケールにふさわしいニックネームになりました。
2019年1月1日、NASAの探査機は公式に2014 MU69と呼ばれる小さな天体でズームします。これは冥王星の軌道から約10億マイル（16億キロ）離れています。その過程で、MU69はこれまでに最も遠くに観測されたオブジェクトになります。
しかし、もうMU69と呼ぶ必要はありません。ニューホライズンズチームは、ウルティマチューレというボディにニックネームを付けました。これは、中世において「既知の世界の向こう側」を意味する用語として使用されていました。 （トゥーレは、古代ギリシャ人とローマ人によって漠然と呼び出された極北ヨーロッパの場所でした。長年にわたり、この用語は明らかにノルウェー、アイルランド、アイスランドなどのさまざまな場所を指していました。）[目的地冥王星：NASAの新しい地平線ミッションピクチャー]
「MU69は人類の次のウルティマトゥーレです」とコロラド州ボルダーにあるサウスウェスト研究所のニューホライゾンズの主任研究員アランスターンは声明で述べています。
「私たちの宇宙船は、既知の世界の限界を超えて、このミッションの次の成果となるものに向かっています」とスターンは付け加えました。 「これは歴史上、宇宙で最も遠い物体の探査となるので、NASAと私たちのチームによるこの究極の探査の象徴として、私たちはフライバイターゲットウルティマと呼んでいます。」
スターン氏と彼の同僚は、2017年11月から12月にかけて実施されたアウトリーチキャンペーン中に公衆によって提案され、投票されたニックネームを確認した後、ウルティマトゥーレに落ち着きました。
ミッションチームは、この巨大なプールを29人のファイナリストに絞り、最終的には約40人の人から提案されたUltima Thuleを選びました。
カリフォルニア州マウンテンビューにあるSETI（地球外生命体探査）研究所のNew Horizonsチームメンバーであり、ネーミングキャンペーンのリーダーでもあるMark Showalterは、同じ声明で「このような興味深いインスピレーションを与えるニックネームを提案してくれた人々に感謝している」と語った。 「彼らは、ニューホライズンズが具現化する探査の真の精神を捉えたことに名誉がある」
チームはキャンペーンのトップ投票獲得者と一緒に行きませんでした。もしそうなら、私たちはMU69を "Mjolnir"と呼びます。これは、北欧神話（およびマーベル宇宙）でトールのハンマーの名前です。しかし、ウルティマトゥーレはそこにいた。 「ティラミス」のすぐ上の7位に入った。あなたはここで結果を見ることができます：http://www.frontierworlds.org/vote-tally
明確にするために：Ultima Thuleは単なるニックネームです。ミッションチームのメンバーによると、2019年のフライバイの後、New Horizonsの科学者は、NASAと国際天文学連合と協力して、オブジェクトの新しい正式名称を考え出します。
Ultima Thuleは奇妙で神秘的なオブジェクトです。実際、科学者はそれが単一の物体であるかどうかさえ知りません。ニューホライゾンズチームのメンバーによると、これは2つの接近軌道オブジェクトであり、それぞれの幅は約12マイル（19 km）です。
1月1日の遭遇は、7億ドルのNew Horizonsミッションの2番目の接近飛行です。宇宙船は有名に2015年7月14日に冥王星によって飛行し、その遠く、極寒で複雑な世界で史上初の美貌を捉えました。
