「コスモス」のホストであり、天体物理学者のニール・デグラッセ・タイソンは、地球がまだ平らだとまだ思っている人の考えを最近打ち倒しました。科学者のStarTalkチャンネルの新しいYouTubeビデオで、スタンドアップコメディアンのチャックニースとの会話で、宇宙観測から古代ギリシャの実験に至るまでの例を使用しました。
「じゃあ、ニール、地球は平らなのかい？」ニースは会話を開くと述べた。
「私たちは回転する球形の地球の宇宙からのビデオを持っています。地球は丸いです」とタイソンの簡潔な応答でした。 [子供でも地球が丸いことを証明できる：方法はこちら]
ニースは満足し、「このエピソードにご参加いただきありがとうございます」と冗談を言い、締めくくるふりをしました。しかし、共同主催者は、タイソンの新しい本「急いでいる人々のための天体物理学」（W.W. Norton、2017）の章に基づいた9分のビデオで会話を続けました。
科学の議論
「奇妙なことに、タイソン氏は続けます。フラット...何かがここでは直角にならない。」
タイソンは、物理学の法則とエネルギーの働きのため、惑星や他の物体を形成するとき、宇宙は「球体に有利」であると説明しました。非常に高速で回転しているため、球が歪む場合があります。しかし、宇宙のほとんどすべてが球形またはほぼ球形であると彼は付け加えた。
タイソンは、氷と岩の小さな体であり、不規則な形をしている小惑星に言及しませんでした。しかし、これらの小惑星は重力が小さすぎて質量を球に引き込めないことが広く認識されています。球体を持つ太陽の周りを回る世界は、惑星と呼ばれることもありますが、それらが国際天文学連合によって設定された特定の基準を満たしている場合に限られます。
かつて惑星と見なされていた冥王星の例では、IAUは2006年にその経路から破片を取り除くのに十分な大きさではないため、準惑星として再分類する必要があると決定しました。それは物議を醸している定義であり、冥王星のニューホライズンズ宇宙船チームが同意しないものです。しかし、彼の側では、タイソン（「スティーブンコルバートとのレイトショー」からのこの2017年のクリップなど、他の多くの情報源に示されているように）は、冥王星が惑星の定義に当てはまるとは本当に信じていません。
タイソンは、新しいスタートークビデオでも同様に率直だった。彼は、アメリカには平地を信じる人が2人いると述べた。国は言論の自由を守っており、その教育システムは学生たちに証拠について批判的に考えるようには教えていない。
ジオメトリ引数
タイソン氏によると、地球が丸いという証拠はさらにあるという。月食の間、月は地球の影に入り、太陽の真向かいにあります。地球の影の形は、これらの日食では常に円形です。地球が平らな惑星である場合、月に平らな影が見えることがあります。しかし、それは決して起こらなかった、とタイソンは付け加えた。地球は球体である必要があります。それは、毎回完全な円を描く唯一のものだからです。
あるいは地平線に向かって航行している船について考えてください、とタイソンは言いました—地球が曲がっているので、それは徐々に消えます。または、地球の周遊に共同司会者ニースを派遣する場合、タイソンは椅子を180度回転させ、最終的にはコメディアンが始まった場所にニースが戻ってくるのを見ることができます。 （「私はフォレストガンプではない。地球を走るのにそれだけ長い時間がかかるだろうから」と彼が旅行を完了するのに150年かかるだろうとうれしく思った。）
タイソンはさらに、紀元前250年頃にアレクサンドリアに住んでいたギリシャのエラトステネスによる古代の実験について説明しました。エラトステネスは、Syene（現代のアスワンの近く）と呼ばれるエジプトの都市では、夏至の正午に井戸の底まですぐに見えることがわかりました。同じ日、あなたはアレクサンドリアの井戸の底まで見ることができませんでした。
その観察には2つの考えられる説明があるとタイソンは付け加えた。 1つ目は、地球が平らで、惑星に近い小さな太陽があることです。 2つ目は、地球が曲がっており、太陽が惑星から離れていることです。しかし、もしあなたが議論を3つの井戸に拡張するなら、平らな地球の幾何学が実験の結果に合う方法は決してないと彼は付け加えました。
では、地球が平らだと人々が信じているとしたらどうでしょうか。
「それで大丈夫」とタイソン氏は「NASAを運営していない限り」と皮肉った。
