新しい研究によると、避妊薬は女性の脳の構造をわずかに変える可能性があります。
研究では、ピルを服用している女性、または経口避妊薬は、ピルを服用していない女性よりも視床下部が小さいことがわかりました。視床下部は、脳の奥深くにあるエンドウ豆サイズの構造であり、食欲、体温、感情などの不随意機能の調節に役立ちます。また、神経系とホルモンを産生する腺のネットワークである内分泌系の間のリンクとしても機能します。
国連経済社会局の2019年の報告によると、約1億5,000万人の女性が世界中で経口避妊薬を使用しています。それらが広く使用されているにもかかわらず、経口避妊薬が脳にどのように影響するかを調べている研究はまばらです。 「これはかなり研究不足の領域です」と最近の研究を率いたニューヨークのアルバートアインシュタイン医科大学の放射線学教授であるマイケル・リプトン博士は言った。
本日（12月4日）北米放射線学会の年次総会で発表される新しい研究は、視床下部への錠剤の影響を調べる最初の研究です。構造のボリュームを測定するために、研究者は50人の女性のMRIスキャンを使用しました。そのうち21人は混合ピル（合成エストロゲンとプロゲスチンの投与量を提供する一般的なタイプの避妊薬）を服用していました。チームはまた、気分、性格、認知機能の側面を評価するために、女性に完全なオンラインインタビューと標準化されたテストを実施しました。
研究によれば、平均して、ピルを服用している女性の視床下部は、ピルを服用していない女性よりも約6％小さくなっていました。脳の領域については、「それはかなり大きな違いです」とリプトンは言った。
オハイオ州立大学の産婦人科の准教授であるジョナサン・シャフィル氏は、視床下部が体の内分泌系を調節するホルモンを産生していることを考えると、驚くほどの結果ではないという。避妊薬は、これらのホルモンを生成する必要がないことを視床下部に伝えているかもしれません。実際、以前の研究では、性ホルモンがニューロンの成長を促進することが示されているとリプトン氏は述べた。 1つの仮説は、経口避妊薬の合成ホルモンがこれらの影響を妨害し、脳細胞の成長を低下させるというものです。
それでも、小さな視床下部の影響が正確に何であるかは完全には明らかではない、とリプトンは言った。研究は、ピルを服用している女性は全体的に小さな脳を持っていないこと、そして彼らの精神能力は影響を受けていないことを示しています。しかし、研究者たちは、視床下部が小さいほど、怒りやうつ病の症状が増えることを発見しました。
しかしリプトン氏は、これらは小規模な研究からの予備調査結果であり、原因と結果を証明するものではないことを警告しています。言い換えれば、研究者たちは避妊薬が直接小さな視床下部を引き起こすことを証明できません。
実際、経口避妊薬の脳への影響は不明のままです。現在の研究を含む証拠の増加は、避妊薬を服用している女性の特定の脳領域の量に違いがあることを示唆している、と関与していないカリフォルニア大学ロサンゼルス校の神経内分泌学研究者であるニコールピーターセンは述べた。この研究で。しかし、このトピックに関する調査結果は常に一貫しているわけではありません。ピルを服用している女性の脳構造が小さいことを示唆する研究もあれば、より大きいまたは類似のサイズの構造を持っていることを示す研究もあります。
経口避妊薬が脳にどのように影響するかを結論付けるのはまだ時期尚早だとリプトン氏は述べた。 「私たちは人々が尽きて避妊薬を捨てるべきだと言っているのではありません」と彼は言った。どちらかといえば、結果は単により多くの研究を正当化する疑問を指摘しているかもしれないと彼は付け加えた。
