奇妙な渦巻状の渦巻き模様が、火星の表面で、私たちの多くが楽しんでいることをしている大学院生によって発見されました：火星偵察オービターのHiRISEカメラからの高解像度画像を通して。地球上でも同様の特徴が見られますが、火星で識別されたのは今回が初めてです。しかし、火星では、溶岩コイルと呼ばれるこれらの機能は超大型です。アリゾナ州立大学のアンドリューライアン氏は、「火星では最大の溶岩コイルは直径30メートル、つまり100フィートです」と述べています。 「これは、地球上の既知の溶岩コイルよりも大きいです。」
溶岩コイルはカタツムリやオウムガイの殻に似ています。ライアンは、火星の1つの地域、ケルベロスパルスでこれらの溶岩コイルを約269個発見しました。そのうちの174個は時計回りの方向に旋回し、43個は反時計回り、52個のフィーチャは解像度の制限により分類されないままです。
地球上では、ハワイ島の溶岩コイルが、主にロープ状のパホホエ溶岩流の表面に見られます。それらは通常、流れの中でゆっくり動く剪断帯に沿って形成されます。たとえば、小さな水路の縁に沿って、流れの方向を溶岩コイルから決定できます。
「コイルは、せん断応力が存在する流れで形成されます。流れは、異なる速度または異なる方向で互いに通過します」とライアンは述べました。 「ゴム状でプラスチックの溶岩地殻は、剥がして物理的に巻き上げることができます。または、溶岩の薄い地殻のしわを巻き付けることができます。」
同様に、科学者たちは海中尾根拡大センターで海洋地殻の回転片の形成を記録しているとライアンは言った。
しかし、ライアンとこの論文の共著者である火星オデッセイ宇宙船の熱放射画像分光計の主任調査官フィル・クリスチャンセンは、水が火星の溶岩コイルの形成と関係がないと確信しています。
「この地域で観測された規模と頻度で氷に富んだ環境で自然にらせん状のパターンを生成する既知のメカニズムはありません」と彼らは彼らの論文に書いた。 「また、氷の豊富なパターン化されたレゴリスは、発展するのに数十年を要し、砕けてドリフトする可能性は低いです。したがって、上記の溶岩コイルとドリフトする多角形および板状隆起の地殻は、氷に関連するプロセスではなく、既知の火山類似物と最も一致します。」
これらの特徴はおそらく非常に若いものであり、150から2億年前に火星のアマゾンの晩期に惑星が火山活動を行ったときに形成されました。
2012年の月と惑星の科学会議で発表されたチームの論文
