画像クレジット：ハッブル
NASAのハッブル宇宙望遠鏡は、2つの惑星がわずか5600万キロメートルしか離れていないときに、この火星の美しい写真を撮りました。この写真は、衝突クレーター、雲、砂嵐など、惑星表面の多くの詳細を示しています。このような写真を撮る次の機会は、私たちの2つの惑星が再び適度に接近する26か月後になります。
NASAのハッブル宇宙望遠鏡は、火星のこのポートレートを、地球に地球に最も近いアプローチから数分以内に、約60,000年で撮りました。この画像は、8月27日午前5時35分から午前6時20分までにハッブルの広視野と惑星カメラ2で撮影された一連の露出から作成されました。この写真では、赤い惑星は地球から34,647,420マイル（55,757,930 km）離れています。
火星のこの鮮明で自然な色の表示は、太陽系で最大の火山、オリンパスモンスを含む、いくつかの顕著な火星の特徴を明らかにします。 Valles Marinerisと呼ばれる峡谷のシステム。ソリスラクスと呼ばれる巨大な暗いマーキング。南極の氷冠。
オリンパスモンス[中央のすぐ上の楕円形の特徴]は、アリゾナ州のサイズで、エベレストの3倍の高さです。休眠中の火山は、米国とほぼ同じ大きさのタルシスバルジと呼ばれる地域にあり、いくつかの絶滅した火山があります。 3つのタルシスモンテス火山がオリンパスモンスの真下に並んでいます。これらの火山の最南端にあるアルシアモンスには、かすかな雲が浮かんでいます。
タルシスバルジの下と右側にある長くて暗い傷跡は、2,480マイル（4,000 km）の峡谷からなるバレスマリネリスです。 Valles Marinerisのすぐ下には、「火星の目」としても知られるSolis Lacusがあります。ソリスラクスの左側にある暗い場所は、テラシレナムと呼ばれる南部の高地で、インパクトクレーターで覆われた地域です。これらのクレーターの直径は、31〜124マイル（50〜200 km）の範囲です。
この画像は南半球の真夏に撮影されました。この季節、太陽は南極の氷冠に絶え間なく輝き、キャップのサイズを縮小させます[画像の下部]。オレンジ色の縞は、極冠上のダスト活動の兆候です。キャップは二酸化炭素氷と水氷でできていますが、この画像では二酸化炭素氷のみが表示されています。水氷は二酸化炭素氷の下に埋もれています。次の2か月でキャップがさらに後退したときにのみ表示されます。対照的に、北半球は冬の真っ只中です。雲の波が北極の氷冠とその周囲の領域を覆っています（画像の上部）。
火星のこの見方は、北半球と南半球の際立った対照を明らかにしています。北半球には約10億年前に活動していた火山が存在します。これらの火山は北の景観を再浮上させ、おそらく多くの衝撃クレーターを埋めました。南半球には古代の衝突クレーターがあり、その多くはより粗い砂サイズの粒子で満たされているために暗く見えます。
火星と地球は約26か月ごとに「密接な遭遇」をします。これらの定期的な出会いは、2つの惑星の軌道の違いによるものです。地球は、火星の2倍の速さで太陽の周りを回り、約2年ごとに赤い惑星をラッピングします。両方の惑星は楕円軌道を持っているので、それらの接近した遭遇は常に同じ距離にあるとは限りません。たとえば、2001年の地球との密接な遭遇では、火星は約900万マイル遠くにありました。火星は今年のランデブーの間ずっと接近していたので、惑星は空で23％大きく見えます。火星は2287年まで再び接近しません。
この写真は、青、緑、赤のフィルターで観測されたカラー合成です。観測中には、青色から近赤外までの広い波長範囲にわたる合計11個のフィルターが使用されました。短い波長は雲や他の大気の変化を示します。近赤外線を含むより長い波長は、火星の表面の特徴を明らかにします。
元のソース：ハッブルニュースリリース
