星や彗星は、ダンスのパートナーとは思えないほどです。彼らの重力のパートナーシップは、天文学者が長い間疑っていたが今まで見たことがないものです。ポーランドのグループが初めて、近くの2つの星を特定しました。それらの星は、氷のパートナーを持ち上げて、太陽の周りの軌道に振り回しているようです。
天文学者たちは、太陽から13光年以内に来た600以上の星の動きを研究した後、恒星のデュオを見つけました。新しい発見は、半世紀以上前に生まれた理論を検証し、そうすることで、これらの恒星の踊りがどれほどまれであるかを示しました。
太陽系の遠端に、惑星のダンスフロアの周りにウォールフラワーのようにぶら下がっているオールトクラウドがあります。この氷のようなオブジェクトのグループは、太陽系の形成後も残っており、海王星までの距離の66倍から太陽から9.23兆マイル（14.9兆km）離れた、私たちの家のシステムを包む巨大な殻を作り出しました。天文学者は、オールトクラウドは長周期彗星-太陽を周回するのに200年以上かかる彗星の貯留層であると考えています。 2,500年の軌道を持つヘイルボップ彗星は、これらの長周期彗星の中で最も有名なものの1つです。
1950年代にJan Oortによって雲の存在が最初に提案されて以来、天文学者は、通過する星が物体を手に取り、太陽系を介して野生の乗り物にスイングして送信することができるのではないかと疑っていました。その乗り物は、私たちが驚嘆するために、それらの彗星のいくつかを夜空を介してストリーミングします。天文学者たちはこれらの恒星の踊りの証拠を見つけるために何年も費やしてきましたが、今まで決定的に示されたものはありませんでした。
王立天文学会のジャーナルMonthly Noticesに掲載され、プレプリントデータベースarXivに掲載された新しい論文では、天文学者が650を超える星の軌道を計算し、270を超える長周期彗星の軌道と比較しました。この研究では、約17億の天体の測定値が含まれるガイア宇宙船のカタログと、小惑星、彗星、その他の太陽系の小天体を探すPan-STARRSなどの調査を使用しました。
彼らは、スター・コメットのペアが履歴を巻き戻して再生するためのモデルを作成しました。次に、天文学者はモデルから星を「削除」して、それがパートナーの彗星の軌道を大幅に変更したかどうかを確認しました。もしそうなら、天文学者は星が彗星とタンゴしたことを知っているでしょう。
「私たちの研究では、これが実際に起こったのは2つのケースしか発見しませんでしたが、それでも毎年数十の彗星が観測されています」と主任研究著者のRitaWysoczańska理科。 「現時点では、Oortによって提案されたメカニズムは、観測したすべての彗星を生成するのに十分ではないと言えます。」
より遠くの星の集団的な重力が彗星を長周期軌道に押し上げる可能性があります。そして、いったん彗星が太陽系に入ると、それはその中の惑星によってさらに摂動されます。
「一般的に、特定の彗星を特定の星に関連付けるのは難しいと思います」と、新しい研究に関与しなかったドイツのマックスプランク天文学研究所の天文学者、コリンベイラージョーンズは述べました。 「私たちはまた、銀河の背景ポテンシャルの寄与も考慮しなければなりません。これは、銀河内の他のはるかに遠いが、はるかに多数の星の影響です。」
これらすべての影響を調べるためのコンピューターモデル（マルチボディモデルと呼ばれるもの）を作成することは、はるかに複雑で計算集約型のタスクです。
さらに、すべての星について情報がまだ存在するわけではありません。現在のデータでは、天文学者はいくつかの恒星の質量と運動の推定値に依存する必要がありました。天文学者たちは、彼らが使用した恒星調査の将来のデータリリースが彗星と星の相互作用にもっと光を当てるのに役立つことを望んでいます。
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編集者注：この記事は、天文学者が書かれていた1.3光年ではなく、太陽から13光年以内に来た星を見たと示すように更新されました。
