1986年、ハレー彗星は南アフリカの小さな町に住む10代の若者を魅了しました。彼の国が天文学で何をしているのか知りたくて、彼は地元の図書館で本を探し、先生たちに質問をしました。
しかし、それを学ぶのは大変な時でした。アパルトヘイトの下では、西洋人が2世紀前に大陸に植民地化するまで、アフリカの科学は「メリットのないもの」と見なされていました。
この物語は、アフリカンコスモス：ステラアーツで語られ、アフリカの科学についての報告の難しさの一部を描いています。エジプト人がピラミッドを建てたときを振り返ると、天文学は大陸で数千年前に遡ることがわかります。それでも、アフリカは、人気のある天文学についての議論で過小評価されています。言語、散在する文化、西洋世界からの距離はすべて障壁です。
このボリュームを作成することは、アフリカの天文学について20のエッセイを集めたクリスティン・マレン・クリーマーと彼女の共同研究者にとって困難であったに違いありません。
この本はiPadで無料で入手でき、ここからダウンロードできます。
アフリカは大陸であり、混雑した都市からまばらな草原まで、人間はどこにでも住んでいます。ベイラー大学によると、その大陸には少なくとも3,000の民族グループがあり、これらの文化の多くは天文学の文化と歴史について別々の見解を持っています。
これらすべての情報を1冊の本にまとめるのは困難ですが、スミソニアン国立アフリカ美術館は最善を尽くしています。
本はエジプトとバビロニアの天文学への貢献の長い説明で始まります。たとえば、バビロニア人は、私たちの惑星が火星の大きな軌道に向かって小さな軌道で「追いつく」とき、火星の奇妙な後方運動を観察しました。エジプト人は空を使用して12か月のカレンダーを作成し、重要なごちそうと収穫の時間を追跡しました。
この情報はどこからでも簡単にアクセスできますが、この技術により目立つようになっています。ページをめくると、2012年の展覧会のために博物館に展示されていた年代物のアート、地図、さらには天文のテーブルを眺めることができます。
おそらく最も魅力的な歴史の章は宇宙アフリカ、同じタイトルの映画の発展をたどります。アンロジャースと彼女の映画チームは、7か国でフィールド調査を行い、どの部族に焦点を合わせるかを絞り込みました。最終的に、彼らはナミビアのJu / ’hoansi、マリのドゴン、そして（考古学を通じて）エジプトのナブタプラヤ地域に定住しました。
歴史的記録にはこれらの人々の説明はあまり多くないため、彼らの文化が彼らが見る星や星雲によってどのように形作られているかを見るのはきちんとしています。関心に加えて、チームは部分的な日食の間に故意にJu / ’hoansiを訪れ、部族がよりまれな天文現象にどのように反応するかを学びました。
この大量の部族には多くの部族が含まれており、アフリカの天文学を取り巻く最新の芸術や科学のヒントも得られます。最新の天文情報はまばらで、おそらく情報がすぐに古くなるとは認識されていません。それでもなお、アフリカとオーストラリアの両方で開発中の世界最大の望遠鏡であるSquare Kilometer Arrayに関する詳細情報を含めることは興味深いかもしれません。
本の詳細については、スミソニアンのオンライン展示をご覧ください。
