月は私たちの恒常的な伴侶であり、地球で唯一の一貫した自然衛星です。直径は約2,159マイル（3,475キロメートル）で、準惑星プルートよりも大きくなっています。月は私たちの惑星のサイズの4分の1ですが、密度は低くなっています。つまり、月の重力は地球の表面の0.17倍です。
月はどのように形成されましたか？
月の形成に関する主要な理論は、約45億年前に、およそ9500万年前に発生した太陽系が誕生してから間もなく、それが誕生したことを示唆しています。当時、多くの巨大な宇宙岩が私たちの惑星間近辺を飛び回っていました。その頃、天文学者は仮説を立て、初期地球は火星サイズのボディであるTheiaと打たれた。墜落は私たちの世界を大部分溶かし、おそらく私たちの大気と月を形成した物質を吹き飛ばしたでしょう。
Theiaが私たちの惑星を蒸発させた後、原始地球がsynestiaと呼ばれる溶岩のドーナツに変わった可能性など、一部の天文学者はこの仮説に微調整を提案しています。スペースドーナツが再び冷やされると、その外縁の材料が合体して小さな「ムーンレット」になり、最終的には月自体になりました。さらに奇妙な理論は、地球の引力が、それが初期の金星から月を盗むことを可能にしたことを示唆しています。
その起源の話が何であれ、月は人類の歴史を通じて私たちと一緒にいて、古代の言語で名前を付けてきました。私たちの衛星のラテン語はルナです-英語の「ルナー」はそれに由来します。ギリシャ語で、セレーネは神秘的な月の女神の名前であり、「セレノロジー」という言葉、または月の地質学の研究を示しています。
月は地球からどのくらい離れていますか？
月は空に大きく浮かび、太陽に次いで2番目に明るい天体です。太陽からの光を得て、その表面から地球に向かって光を反射します。 NASAによると、月は私たちの惑星から平均238,855マイル（384,400 km）の軌道を回っています。これは、重力が地球に潮汐的に固定しているため、同じ側が常に私たちに向かっていることを意味します。
このような潮汐の相互作用は、地球の海洋にも影響を及ぼします。これは、月の重力によって、潮と呼ばれるシーケンスで規則的に周期的に上昇および下降するように引っ張られています。満潮は月の引力に最も近い地球の側で発生し、同時に水の慣性のために地球の反対側で発生します。干潮は、これら2つのポイントの間で時々発生します。
月面
月の顔に大きくて暗い特徴が見られます。これらはかつて水域であると考えられていたため、「マリア」またはラテン語の海として知られています。今日、研究者たちは、これらの領域が数十億年前の月の地殻から溶岩が流れ出した月の地殻から切り分けられたことを知っています。
クレーターは月の顔を刺すこともできます。これは、さまざまな宇宙物体によって何十億年もの間撃たれた結果です。月には大気やアクティブプレートのテクトニクスがほとんどないため、侵食によってこれらの傷跡を消すことはできません。月の向こう側には、南極エイトケン盆地があります。これは、幅1,550マイル（2,500 km）、深さ8マイル（13 km）のインパクトホールで、月の多くの傷の中で最も古く、最も深いものの1つです。科学者たちは、それがどのように形成されたかについて頭を悩ませています。
月面は、重量で約43％の酸素、20％のシリコン、19％のマグネシウム、10％の鉄、3％のカルシウム、3％のアルミニウム、0.42％のクロム、0.18％のマンガン、および0.12％のマンガンです。
極微量の水が極地の暗い地域に存在すると考えられており、将来の探査活動中に採掘される可能性があります。
月の地殻の平均深さは42マイル（70 km）で、岩のマントルの厚さは約825マイル（1,330 km）と考えられています。月は主に鉄とマグネシウムが豊富な岩でできています。その比較的小さなコアはその質量の1％から2％を占め、幅は約420マイル（680 km）です。
月の雰囲気
非常に薄いガスの大気が月を覆い、1立方センチメートルあたりわずか100個の分子で構成されています。比較すると、海面での地球の大気は、1立方センチメートルあたり約10億億倍以上の分子を持っています。すべての月のガスの総質量は約55,000ポンドです。 （25,000キログラム）-積載されたダンプトラックとほぼ同じ重量。
月の大気には、アルゴン-40、ヘリウム-4、酸素、メタン、窒素、一酸化炭素、二酸化炭素、ナトリウム、カリウム、ラドン、ポロニウム、さらには微量の水さえ含まれていることが知られています。これらの要素のいくつかは、月が冷えたときのガス放出から生じました。その他は彗星によって配達されました。
月のほこりは、非常に鋭くて小さな火山ガラスの破片でできており、隕石によって月の土から砕かれています。薄い月の雰囲気は、これらの破片がほとんど侵食されないことを意味します。そのため、月のほこりは腐食性であり、アポロ宇宙飛行士が月に持ってきた装備やジッパーを詰まらせ、おそらく人間の健康にやや有毒です。
月探査
月が非常に接近しているため、宇宙時代が始まって以来、月は人間の探査活動の主要な目標となっており、人間が足を踏み入れたのは地球以外の唯一の肉体です。 NASAの歴史的なアポロ計画は、1969年7月20日に宇宙飛行士を月面に連れてきて、米国の宇宙競争に勝ちました。
アポロの期間中に月に設置された楽器は、科学者に大量のデータを提供し、たとえば、月が地球から約1.5インチ（3.8センチメートル）ずつ地球から遠ざかっていること、および数多くの月の地震が崖のような亀裂から発生していることを伝えています月面。アポロ宇宙飛行士も842ポンドを持ち帰りました。 NASAによると、それらの月の岩（382 kg）は、それらのサンプルがまだ研究されており、今日まで新しい洞察を生み出しています。
ロシアと中国の探査機も月面に着陸し、日本、中国、ロシア、インドの宇宙機関がその周りを周回しました。最近、インドとイスラエルの両方が月面に着陸船を配置しようとしましたが、どちらの試みも失敗に終わりました。 NASAは、2024年までに宇宙飛行士を地表に配置し、火星への発射地点として衛星を使用することを目指すアルテミスプログラムで、月への関心を再び一新しました。
