私たちは毎日の習慣を監視するセキュリティカメラを持っています。家に閉じ込められた社会的不適合の盗撮TV番組を見て、YouTubeで黙想を送信するためにWebカメラを使用し、高解像度の衛星カメラによって常に監視されています。今何を調査できるでしょうか？確かに地球の隅々が誰かの監視下にありますか？ この たぶん惑星。幸運なことに、ESAの科学者たちは、Mars Expressオービターに搭載された余剰カメラを再びオンにして、惑星間ウェブカメラとして使用できることに気づきました。 ビッグブラザーは現在、レッドプラネットにも注意を払っています…
2003年に戻って、ビジュアルモニタリングカメラ（VMC）には1つのタスクと1つのタスクしかありませんでした。イギリスのビーグル2マーズランダーがマーズエクスプレスから離れ、惑星の大気への降下を始めたときは注意深く見守ってください。このかなり「通常の」カメラは、Beagle 2が分離し、正しい軌道で動き始めたことを確認することのみを目的としています。以下のVMC / Beagle 2の唯一の画像によると、画像の左側に明るい着陸船の円盤が見えるので、分離は計画どおりに進みました。再突入時にロボットに何かが起こったため、着陸船にとって問題は後で始まった。
したがって、タスクが完了すると、VMCがオフになり、忘れられました。結局、火星を周回する比較的ローテクで栄光のウェブカメラが必要なのは誰ですか？
ちょっと待ってください、軌道ウェブカメラは実際にはかなりクールです！
ESAの科学者たちは同じことを考え、VMCは「並外れた場所にある普通のカメラ」であると指摘しているようです。 3年間、VMCは休止状態のままでした。2007年まで、ドイツのESAのEuropean Space Operations Center（ESOC）に拠点を置くMars Express飛行制御チームは、カメラのテストを開始して、再び電源を入れることができるかどうかを確認しました。チームは、この小さなカメラが使い捨て器具として設計され、何年にもわたって深宇宙で凍結されていたため、機能するかどうか確信が持てませんでした。
しかし、この装置を利用することを決心したESOCチームは、VMCをオンラインに戻すことに成功しました。過去数か月間、科学者たちはカメラの光学系を微調整して軌道の特徴をよりよく観察してきましたが、現在この「普通の」カメラは「特別な」写真を撮っています。地質学的特徴、火星の三日月、火星のダイナミックな天候がキャプチャされ、軌道から火星を見るのに最適な小さなツールになっています。
現在、VMCはオンラインであり、火星の写真を撮っており、自宅で見ることができます。さらに、ESAは、「火星のウェブカメラ」からの生の画像の処理を支援するように私たちを招待しています。
詳細については、ESA VMCページを参照してください。
