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チャンドラX線天文台は、3千万光年離れたところにあるアンテナと呼ばれる2つの衝突する銀河の中に、ネオン、マグネシウム、シリコンの豊富な堆積物を発見しました。天文学者がこの衝突に興味を持っているのは、この衝突が天の川銀河とアンドロメダ銀河が約30億年で衝突したときに起こることと非常に似ているためです。
NASAのチャンドラX線天文台は、アンテナと呼ばれる2つの衝突する銀河の中に、ネオン、マグネシウム、シリコンの豊富な堆積物を発見しました。これらの要素が存在する雲が涼しいとき、惑星を含む非常に多くの星が形成されます。これらの結果は、天の川の運命とアンドロメダ銀河との将来の衝突を予告するかもしれません。
ジョージア州アトランタで開催されたアメリカ天文学会の記者会見で、マサチューセッツ州ケンブリッジにあるハーバード・スミソニアン宇宙物理学センター（CfA）のジュゼッピーナファビアーノ氏は、「アンテナの要素の濃縮量は驚異的です」と述べています。 「これは、衝突するこれらの銀河における超新星爆発の非常に高い割合によるものであるに違いありません。」 Fabbianoは、米国および英国の科学者のチームによるこの発見に関する論文の主執筆者であり、次のThe Astrophysical Journal Lettersに掲載されます。
銀河が衝突するとき、星間の直接的な衝突は非常にまれですが、銀河内の巨大なガス雲間の衝突は恒星のベビーブームを引き起こす可能性があります。これらの星の中で最も巨大なものは、数百万年の間にそれらの進化を通じて競争し、超新星として爆発します。これらの星の内部で製造された重元素は爆発によって吹き飛ばされ、数千光年にわたって周囲のガスを濃縮します。
CfAの共同研究者であるAndreas Zezas氏は、「重い元素の量は、比較的最近の超新星の割合が天の川の30倍と非常に高かったことを示しています」と述べています。
超新星の暴力はまたガスを摂氏数百万度に加熱します。これにより、雲の中の問題の多くが光学望遠鏡では見えなくなりますが、X線望遠鏡で観測できます。チャンドラのデータは、銀河のさまざまな濃縮の領域を初めて明らかにしましたか？ 1つの雲の中で、マグネシウムとシリコンは太陽の16倍と24倍豊富です。
「これらは、居住可能な惑星の究極のビルディングブロックを形成する種類の要素です」と英国レスター大学のAndrew King氏および研究の共著者は述べました。 「このプロセスはすべての銀河で発生しますが、衝突によって大幅に強化されます。通常、新しい元素は他の星間ガスと混ざり合うため、希釈された形でしか見えません。」
CfAの共著者であるアレッサンドロバルディ氏は、次のように述べています。
濃縮ガスが冷えると、新世代の星が形成され、それらと共に新しい惑星が形成されます。重元素が豊富な雲が惑星系と星を形成する可能性が高いことを多くの研究が示しているため、将来、異常に多数の惑星がアンテナに形成される可能性があります。
「生命がこれらの惑星のかなりの部分で発生した場合、将来的にアンテナは生命で満たされます」とカリフォルニア州パサデナのカーネギー天文台から来た別の共著者であるフランソワシュバイツァーは推測しました。そして惑星系は何十億年も一斉に老化するでしょう。」
約6000万光年の距離にあるアンテナシステムは、2つの大きな銀河間の衝突の最も近い例です。数億年前に始まった衝突は非常に激しく、銀河からのガスと星がシステムにその名前を与える2つの長い弧に放出されました。チャンドラ画像は、アンテナの南に広がる300万度のガスの壮観なループを示しています。 「これらのループは、超新星によって銀河間空間に分散された要素の一部を実行している可能性があります」と英国のバーミンガム大学のトレヴァーポンマン氏は述べています。
アンテナは、初期の宇宙で一般的であり、スペースマガジンに存在するほとんどの星の形成につながったと思われる衝突のタイプをクローズアップして表示します。アンドロメダ銀河との衝突コースにある私たちの天の川銀河の未来を垣間見ることもできます。現在のレートでは、アンテナで現在発生しているようなクラッシュは約30億年で発生する可能性があります。莫大な重力が両方の銀河を破壊し、それらを再形成します。おそらく、星のような数億の若い太陽と、おそらく惑星系を持つ巨大な楕円銀河としてです。
NASAのマーシャル宇宙飛行センター（アラバマ州ハンツビル）は、ワシントン州NASA本社の宇宙科学部のチャンドラプログラムを管理しています。カリフォルニア州レドンドビーチのノースロップグラマン（以前はTRW、Inc.）が、この天文台の開発請負業者でした。スミソニアン天体物理天文台は、マサチューセッツ州ケンブリッジにあるチャンドラX線センターからの科学および飛行業務を管理しています。
元のソース：Chandraニュースリリース
