大きな日が到来し、その宇宙船を地面に留めておけるものは何もありませんでした。すべてがうまくいけば、宇宙船は2011年10月にベスタと初めて遭遇し、2015年2月にセレスと遭遇します。
私はすべての使命についてこれを言うことを知っていますが、これは この使命は現在私のお気に入りです。ほんの数年で、宇宙船はまったく訪れていない小惑星を周回し、数年後、再び軌道に乗ることになります。どれも新しいので、待ちきれません。かつては2つの小惑星でしたが、現在、セレスは2006年に冥王星とともに小惑星に再分類されました。
夜明けはタイムマシンとして機能し、天文学者が46億年前に太陽系の歴史の最初の時代を振り返るのに役立ちます。どちらも小惑星帯にありますが、火星と木星の軌道の間で、セレスとベスタは劇的に異なる方法で形成されました。ベスタは近くにあり、乾燥していて、水の痕跡はありません。その内部でさえ、おそらくまだ暑いです。セレスはさらに形成され、天文学者はその地殻の下に厚い氷の層があり、岩の多いコアを覆っているのではないかと考えています。
科学者は、ベスタの南極にある大きなクレーターに特に関心があります。それだけでも、幅460 km、深さ13 kmです。天文学者は、この強烈な衝突が地球上でここにあるすべての隕石の5％を占める可能性があると考えています。
ドーンが2つの異なるオブジェクトの周りを軌道に入る能力の鍵は、そのイオンドライブです。重い化学ロケットとは異なり、イオン推進ドライブは太陽光エネルギーを使用してキセノンイオンを驚異的な速度に加速します。これは強い推力ではありませんが、長期間にわたって蓄積され、比較的小さな燃料の質量で宇宙船が途方もない速度に到達するのに役立ちます。
NASAは、人間のミッションの月への返済を支援するための科学的削減の一環として、もともとドーンをキャンセルしましたが、この時点でミッションを達成するために4億4,900万ドルを投資した後、エージェンシーは2006年にミッションを復活させました。
ドーンの次のタスクは、NASAに報告し、適切な軌道に達し、通信できることを確認することです。ミッションが目標の時間枠に到達したかどうかは、本日後でわかります。
次は、ベスタ。
元のソース：NASA / JPLニュースリリース
